Valerie Maynard, una escultora y grabadora cuyo trabajo hizo un intento ambicioso de contar los matices de la experiencia negra, murió a los 85 años. Su muerte fue confirmada por el Museo de Arte de Baltimore, que realizó una encuesta de su trabajo en 2020.
En un correo electrónico a ARTnoticias, Asma Naeem, codirectora interina y curadora en jefe de BMA, escribió: “Valerie fue una autora y pensadora singularmente singular cuyo legado va mucho más allá del mundo del arte y se adentra en un cosmos continuo de ética y dignidad. Su obra de arte era muy política, local y viva. ¿Quién más pintará el universo de la injusticia desde Harlem hasta Johannesburgo, quién más dará forma a la Panafricana y a nuestro entorno en objetos tallados y bailables?
Durante las últimas seis décadas, Maynard ha estado creando imágenes de hombres y mujeres negros que desafían las interpretaciones simplistas. Abordó una amplia gama de temas, desde el Apartheid en Sudáfrica hasta el estatus de los artistas negros en la sociedad, y ganó mucho respeto en el proceso.
Uno de ellos fue el escritor Toni Morrison, quien escribió una introducción a una de las series de grabados de Maynard titulada «Lost and Found». «Este es el arte de convocar, crear lo que debería ser y desmantelar lo que no debería», escribió Morrison. «El medio es un sueño, pero el poder es mágico».
revista baltimore informó que Morrison, Stevie Wonder y Lena Horne estaban entre los que compraron el trabajo de Maynard.
Por momentos, las obras de Maynard parecen simples. rufo (1968), hecha de una piedra que Maynard encontró en el fondo de un pozo para nadar, se parece a un hombre negro común, con los ojos mirando a lo lejos.
©Valerie Maynard/ Museo de Arte de Baltimore
Pero sus obras a menudo tendían a ser oníricas, como en «No Apartheid», una serie de litografías en las que las formas del cuerpo se superponen unas sobre otras. A veces, parece que estos seres se unen para formar una persona en crisis. El trabajo de Maynard en este sentido se incluye actualmente en la exposición «Black Melancholia» en el Museo de Arte Bard Hessel CCS en Annandale-on-Hudson, Nueva York, junto con obras de artistas de varias generaciones posteriores a Maynard, incluido Cy Gavin, Arcmanoro Niles y Ja’Tovia Gary.
Valerie Maynard nació en Nueva York en 1937. Al crecer en Harlem, Audre Lorde era su vecina de al lado, y su familia se hizo cercana a James Baldwin, cuya novela de 1974 Si Beale Street pudiera hablar Se cree que es una versión ficticia de la condena y el encarcelamiento injustos de su hermano por asesinato. (Las esculturas de Maynard aparecen en la adaptación cinematográfica de Barry Jenkins de 2018 del libro de Baldwin).
Asistió a la New School y luego estableció un taller de grabado en el Studio Museum de Harlem. De 1969 a 1974, Maynard fue artista residente allí.
©Valerie Maynard/ Museo de Arte de Baltimore
Maynard, como muchos otros artistas, pasó gran parte de su tiempo enseñando: dirigió cursos en la Universidad de Howard, el Colegio de la Virgen y la Escuela de Artes de Baltimore, donde fundó un programa de escultura, pero hizo un programa especial de escultura. punto de lo importante que era su pedagogía en las entrevistas. A menudo enfatizaba el valor de la intuición. Ella dijo revista baltimore«Solo quería que fueran serios y agregaran espíritu a su trabajo».
Aunque Maynard puede no ser tan conocida como otras personas de su círculo, sus obras ocupan un lugar destacado en los espacios públicos donde se mezclan con el entorno, incluida una serie de mosaicos para una estación de metro de Harlem.
Siguió comprometida con crear conciencia entre los artistas negros a lo largo de su carrera, y una vez le dijo a la artista Mildred Thompson: «Somos la voz cultural de la gente y necesitamos saber eso, lo admito».