Richard Beale, propietario y director gerente de Roma Numismatics, una casa de subastas de Londres que vende monedas antiguas, fue arrestado en Nueva York en enero por múltiples cargos relacionados con la venta de monedas multimillonarias, según una orden de arresto y un informe de Investigaciones de Seguridad Nacional de EE. UU. recibido por ARTnoticias.
La moneda antigua en cuestión es una de las más valiosas que existen. Después del asesinato de Julio César, Brutus acuñó monedas para conmemorar el evento histórico. Solo existen tres monedas de «Eid Mar» (Hide March) de este tipo. En 2020, Beale y Roma Numismatics establecieron un récord mundial para una moneda antigua vendida en una subasta cuando vendieron la moneda por casi $ 4,2 millones. Ahora parece que la moneda se vendió con un origen falso.
En un informe del agente especial de HSI Brenton Easter, conocido por su trabajo de investigación de artefactos de contrabando, Beale admitió el plan en lo que parecía ser un acuerdo de culpabilidad. Como la investigación está en curso, Easter y HSI no pudieron hacer más comentarios.
El esquema parecía años en la fabricación. Beale, de 40 años, era un ex miembro del ejército británico y, en 2009, se sumergió repentinamente en el pequeño mundo de los comerciantes de monedas de Londres.
«Fue como un relámpago», dijo Christopher Martin, presidente de la Asociación de Comercio Numismático Británico. ARTnoticias. “Él vio y dejó su huella en el mercado en el que no fue engañado. En un año, estaba vendiendo monedas por valor de millones de libras. Eso no pasa, pero eso es lo que le pasó a él. ¿De dónde vino? Nadie lo sabía realmente”.
En ese momento, Beale aparentemente estaba construyendo de la noche a la mañana una moderna casa de subastas de monedas con catálogos brillantes y fotografías modernas. A diferencia de sus compañeros, él no se incorporó al negocio como un miembro de la familia, ni entró en el negocio como un hombre joven, construyendo de manera lenta pero segura una reputación como experto, explicó Martin. Otros comerciantes se sorprendieron cuando comenzó a negociar monedas por millones, y aparentemente no tenían experiencia en el campo. De alguna manera, tuvo acceso a monedas valiosas.
En 2014, Beale consiguió lo que en ese momento era la moneda antigua más valiosa jamás vendida en el mercado. Se cree que se lo dio Italo Vecchi, un comerciante de monedas italiano criado en el Reino Unido. A lo largo de los años, Vecchi se convirtió en una figura conocida en el mundo de las monedas, primero como distribuidor independiente y luego trabajando con varias de las principales empresas de comercio de monedas. A principios de la década de 1990, trabajó para CNG, una compañía numismática estadounidense, pero luego, en 1992, Vecchi fue atrapado con un alijo de monedas griegas no declaradas mientras intentaba ingresar a los Estados Unidos, lo que brevemente le generó problemas a él y a CNG. . Además de esta manera, incluso trabajó con el Museo Británico. El museo tiene diez monedas que parecen provenir de Vecchi, según los registros en línea del museo.
En los años setenta, Vecchi comenzó a trabajar como consultor especialista en Roma Numismatics. No solo le trajo a Beale la moneda Eid As, en 2013, Vecchi supuestamente también le dio a Beale una moneda siciliana conocida como la moneda siciliana de Naxos, que se acuñó alrededor del 430 a. en la colonia griega de Naxos según el informe de Pascua. Muestra a Dionisio de un lado y Sileno, su compañero de bebida, del otro. En la misma subasta de 2020 en la que se vendió la moneda de Eid Mar, la moneda de Naxos de Sicilia se vendió por 291 682 dólares, según el informe de Pascua.
Pero, antes de que Beale intentara vender las monedas a través de su propia casa de subastas, primero intentó venderlas directamente a una persona anónima durante la edición de 2015 de la Convención Anual de Numismática Internacional de Nueva York, celebrada en el Waldorf-Astoria Hotel i. Nueva York, según el informe de Easter. Esta persona, conocida solo como el Informante #1, le dijo a Easter que Beale dijo que la moneda provenía de la «colección suiza antigua», que según Easter se conoce como código en el comercio de antigüedades por un artículo de procedencia sospechosa. Incapaces de convencer a ningún comprador en la convención, Beale y Vecchi pasaron los siguientes años preparándose para falsificar los documentos de las monedas para que pudieran venderse en la casa de subastas, escribió Easter.
Las restricciones a la venta de artefactos y monedas han estado vigentes desde las leyes, ya que países como Italia y Grecia han impuesto restricciones a la importación de monedas antiguas. y en algunos casos exigir la repatriación de las monedas que se determine que son de origen en esos países. Estas reglas pueden ser difíciles de navegar para el comerciante de monedas promedio, especialmente porque la cultura de la repatriación ha cambiado.
“En el caso de la moneda de Eid Mar, el denario (moneda de plata) se encuentra en este país de vez en cuando. La moneda circuló internacionalmente», dijo Nigel Mills, de la casa de subastas de monedas Noonans, con sede en el Reino Unido. ARTnoticias. “Recorrieron toda Europa, recorrieron todo el norte de África. Incluso hasta la India. Se encuentran en tantos países que es muy difícil juzgar de dónde vinieron originalmente”.
Todavía no está claro cómo Vecchi encontró estas monedas y qué problemas estaban tratando de ocultar.
Al final, la pareja supuestamente pagó documentos que afirmaban que las monedas pertenecían a la colección del barón Dominique de Chambrier, según el informe de Easter. Otro informante que trabajaba con Easter dijo que Vecchi y Beale se habían acercado a ellos para hacer un trato. Le darían al informante $107,000 si firmaba documentos de identidad falsos. El informante dijo que se negaron. Antes de que las monedas se vendieran en el otoño, Beale supuestamente envió las monedas a Nueva York para que Numismatic Guaranty Corporation pudiera autenticarlas, e inspeccionaron que: las monedas eran auténticas.
«En 2020, NGC aureus recibió un ‘EID MAR’ para su evaluación por parte de una empresa de subastas con sede en Londres y, después de un extenso estudio, se determinó que era auténtico», escribió un portavoz de NGC a ARTnoticias. “La autenticidad y el grado de la moneda son asuntos separados y distintos de la procedencia. No es una práctica normal que NGC comente sobre la procedencia de las monedas, y no lo hizo aquí”.
Tanto la Medalla Siciliana de Naxos como la Medalla de Eid Mar fueron incautadas por las autoridades. Según orden obtenida por ARTnoticias, la moneda de Naxos de Sicilia fue incautada en las instalaciones del aeropuerto John F. Kennedy a fines de enero de este año, y la moneda de Eid Mar fue incautada en algún lugar del condado de Nueva York a principios de febrero de este año, aunque se cambió la ubicación exacta. . Según un portavoz de la Oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan, ambas medallas serán devueltas a sus países de origen.
Beale está acusado de hurto mayor en primer y segundo grado, posesión delictiva de propiedad robada en primer y segundo grado, conspiración en cuarto grado y esquema para defraudar en primer grado. La investigación sobre Vecchi aún está en curso y aún no ha sido acusado. Aparentemente, el esquema de Beale se descubrió después de que intentó vender cinco monedas en 2022 que se sabía que habían sido saqueadas de Gaza.