Arqueólogos británicos advirtieron el martes que un antiguo sitio romano en Folkestone estaba en riesgo de caer al océano en el próximo siglo.
El Canterbury Trust, que administra el sitio, anunció que la villa romana estaba en riesgo el mismo día que reveló que los arqueólogos habían descubierto un mosaico en la estructura. Esta fue la primera vez que el mosaico vio la luz del día desde 1957.
Ese año, los arqueólogos enterraron el mosaico porque no podían permitirse el lujo de mantenerlo en exhibición. Durante los años 20, la villa fue un atractivo turístico. En ese momento, se encontraron alrededor de dos tercios del mosaico original.
Debido al daño causado durante la Segunda Guerra Mundial, dejó la casa en un «estado lamentable», como lo llamó Canterbury Trust. Con el costo de mantenimiento aumentando demasiado, el mosaico se cubrió.
No es raro cubrir sitios arqueológicos. Las razones varían, aunque las más comunes incluyen falta de dinero y amenazas naturales.
La villa en Folkestone fue construida en el siglo II EC. Alguna vez tuvo más de 50 habitaciones y 2 baños.
Keith Parfitt, el arqueólogo jefe de la ciudad, lo llamó «un sitio muy importante en la arqueología del sur de Gran Bretaña».
Sin embargo, se han perdido partes de esos baños originales, y Canterbury Trust también ha advertido que otras partes de la villa podrían destruirse en el próximo siglo, debido a la inestabilidad de los acantilados de arcilla en los que se encuentran y la erosión costera. Algunos expertos han atribuido esto último al cambio climático.
No está claro qué pasará después con el mosaico. El Canterbury Trust dijo que planeaba enterrarlo a fines de septiembre y luego considerar si debería trasladarse a un museo para su almacenamiento y exhibición permanentes.
«Se espera que se puedan organizar visitas organizadas para permitir que los residentes locales, los grupos comunitarios y las escuelas vean los restos antes de que se rellene el sitio», escribió el Trust en su anuncio.