Una pintura de un hombre jamaiquino que ha estado oculta a la vista del público durante muchos años ha sido reconocida como obra de Richmond Barthé, una figura central en la historia del arte afroamericano.
El cuadro, titulado hombre sentado en un paisaje, que data de la década de 1950, durante un período en el que Barthé residía en Jamaica. Pero los historiadores del arte no sabían que él era el autor de la obra porque la atribución fue «transcrita incorrectamente», según National Trust, la organización del Reino Unido que anunció la nueva investigación sobre la pintura.
El National Trust planea exhibir la pieza en Belton House en Lincolnshire a partir del jueves. La exhibición de la imagen está destinada a coincidir con el Mes de la Historia Negra en el Reino Unido.
Belton House, propietaria de la obra, nunca ha exhibido la pieza antes. El National Trust dijo que no sabía cómo llegó el trabajo a Belton House en primer lugar, aunque la organización especuló que pudo haber sido adquirido por Perry Brownlow, quien vivió de 1899 a 1978 y tiene una casa de vacaciones en Jamaica.
La fallecida historiadora del arte Margaret Rose Vendryes, experta en Barthé, investigó la pintura en colaboración con Alice Rylance-Watson, curadora asistente del National Trust. Juntos, también identificaron al pintor como Lucian Levers, un trabajador del estudio de Barthé en St Anne’s Parish.
“Estamos encantados de poder identificar a Lucian Levers como el modelo, ya que puede ser difícil nombrar a las personas negras que aparecen en retratos históricos, principalmente debido a la falta de documentación”, dijo Rylance-Watson en un comunicado.
Barthé es mejor conocido como escultor de imágenes de hombres negros, e hizo sus cuerpos con detalles precisos. Estas obras ganaron fama en los Estados Unidos a mediados del siglo XX, y se mudó a Jamaica para escapar de la violencia que enfrentaba en Nueva York y la atención que estaba recibiendo en todo el país. También pasó un tiempo en Haití, donde diseñó monedas y construyó un monumento a Toussaint Louverture en Port-au-Prince.