El artista visual estadounidense Lewis Stein, conocido por su rigor conceptual, murió esta primavera después de una larga batalla contra la enfermedad de Parkinson, según un anuncio el domingo en la Essex Street Gallery de Nueva York, que mostró su trabajo anterior.
«Lewis Stein fue un artista complejo y deliberadamente contradictorio que adoptó enfoques conceptuales para explorar los sistemas más amplios de objetos e imágenes aparentemente inocentes», escribió el crítico y curador Alex Bacon en el texto conmemorativo.
Stein nació en Manhattan en 1945 y creció en Long Island, Nueva York. Asistió brevemente al Instituto de Tecnología de Massachusetts, antes de transferirse a la Universidad de California, Berkeley, donde se graduó con una licenciatura en bellas artes. Aunque no completó su carrera, allí desarrolló el material que inspiraría su carrera de cinco años en el arte.
Inspirándose en los artistas Marcel Duchamp, Andy Warhol y Ad Reinhardt, Stein pintó artículos domésticos comunes, como martillos y cuchillas, en colores chillones y realizó grandes pinturas abstractas. Dentro de estas pinturas, exploró el apilamiento y la permutación de diferentes formas y colores.
A fines de la década de 1960, Stein regresó a Nueva York, donde conoció al influyente marchante de arte Dick Bellamy. Bellamy presentó a Stein a las galerías David Whitney, Nicholas Wilder y Rolf Ricke, cada uno de los cuales le dio al artista sus primeros espectáculos. Estos comerciantes exhibieron obras de tres de las primeras series de pintura de Stein de finales de los años sesenta y setenta.
Sin embargo, después de completar la tercera serie, Stein comenzó a centrarse en objetos reductivos a lo largo de la década de 1970 y hasta la década de 1980, un movimiento que no solo preocupó a los comerciantes, sino que sumió al artista en la oscuridad. Estos objetos funcionales, como botes de basura y almidones, dieron prioridad a la ordenación y organización del espacio. Durante este tiempo, también comenzó un importante proyecto de pintura que documentaba el cielo desde el mismo lugar todos los miércoles al mediodía.
Stein cambió su medio principal a la fotografía en la década de 1980, y continuó durante el resto de su carrera. De manera similar a su enfoque de los objetos, la fotografía de Stein mostraba objetos familiares, como cámaras de vigilancia, candelabros y fotografías de archivo, representados de una manera inexpresiva.
Además de su carrera artística, Stein también participó en la venta de catálogos por correo y en el diseño de muebles. También trabajó como comerciante de antigüedades asiáticas durante los últimos treinta años de su vida.
Una exposición de 2017, «Lewis Stein: Works from 1968–1979», en la Essex Street Gallery atrajo una renovada atención sobre su trabajo. Recientemente, en 2020, el trabajo de Stein se presentó en la Galería Vin Vin en Viena.
Se llevará a cabo un servicio conmemorativo en Tibet House en Nueva York el 18 de septiembre a las 3:00 p. m.