La oficina del fiscal de distrito de Manhattan devolvió un raro shekel de plata, con un valor de hasta $ 1 millón, a Israel en una ceremonia el lunes, según un comunicado de prensa. Es la cuarta moneda conocida de este tipo que existe de una rebelión conocida como la Gran Revuelta de los Judíos, que comenzó en la Antigua Roma en el 66 a.
El cuarto siclo de plata, que data del año 69 EC, muestra ramas de palma y una corona de flores. Es una de las monedas sobrevivientes más raras de la revuelta judía contra la Roma imperial, en la que el Monte del Templo fue saqueado y quemado en el año 70 EC. Se realizó reutilizando una moneda romana y restaurándola con nuevos motivos.
Los judíos acuñaron la moneda bajo el dominio romano como señal de soberanía contra sus opresores en 66–73 d. C. En ese momento, los romanos les prohibieron fabricar siclos de plata, que se usaban con fines comerciales y religiosos superiores, como el pago de las cuotas del templo. ; sin embargo, se les permitió usar monedas de bronce para las compras diarias. La producción de monedas se detuvo en el año 70 EC cuando los romanos destruyeron el templo en Jerusalén.
El cuarto de siclo de plata solo se produjo durante dos de los cinco años de la rebelión, lo que lo hace mucho más raro que los pocos miles de siclos y medios siclos encontrados. Esta moneda es una de las cuatro monedas de un cuarto de siclo acuñadas en el cuarto año de la rebelión. El Museo Británico tiene uno de la década de 1930 y se cree que los otros dos están en colecciones privadas.
La moneda fue lanzada en 2002 desde un sitio arqueológico en Glen Elah, donde se dice que tuvo lugar la batalla bíblica entre David y Goliat. Los investigadores buscaron la base en varios países, comenzando en Cisjordania y viajando por Jordania y el Reino Unido. En 2017, la moneda fue incautada a coleccionistas en Heritage Auctions con sede en Denver. Los agentes de Seguridad Nacional de EE. UU. se apoderaron de la base, con la cooperación de la casa de subastas, pero se necesitaron varios años más para establecer una base clara.
“Hoy continuamos trabajando con nuestros socios para recuperar una pieza muy rara de la historia de Israel, la moneda del cuarto shekel, un símbolo de independencia de la época de la presencia romana en el Israel moderno. Este tipo de cosas fueron destruidas y pasadas de contrabando a través de varios países y vendidas con falsos pretextos a compradores que no sabían que eran”, dijo en un comunicado Ricky J. Patel, agente especial interino a cargo de las investigaciones de seguridad nacional de Nueva York.
Los vendedores desconocidos intentaron bloquear la confiscación alegando que la moneda había salido del país antes de la ley de Israel de 1978 que declaraba que todos los restos excavados pertenecían al Estado a partir de ese momento. Sin embargo, según funcionarios federales, los consignadores proporcionaron dos conjuntos falsos de información de ubicación.
A principios de este año, el gobierno israelí solicitó la ayuda de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, que tiene una unidad dedicada al tráfico de antigüedades, para demostrar que la moneda fue robada. Dado que la moneda pasó por el Aeropuerto Internacional Kennedy de camino a la subasta de Denver y fue almacenada por funcionarios federales en Nueva York, la oficina tenía jurisdicción legal.
Los investigadores determinaron que se usaron cartas de origen falsas y fotografías de la moneda para solicitar a los comerciantes de antigüedades.
“Nos sentimos honrados de traer de vuelta el Quarter Shekel, una moneda extremadamente rara de inmenso valor cultural. A pesar de la complejidad de esta investigación, nuestro equipo de fiscales, analistas y agentes que trabajan con las autoridades israelíes pudieron rastrear este artefacto en solo unos meses», dijo el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin L. Bragg, Jr. en un año hemos devuelto casi 400 antigüedades a países de todo el mundo, y esperamos muchas más de estas ceremonias en el futuro”.