Al menos 77 antigüedades del sur de Asia en la colección del Museo Metropolitano de Arte están vinculadas al contrabandista de arte condenado Subhash Kapoor, según una investigación conjunta publicada por la comisión el miércoles. Expreso indioEl Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación y la organización financiera sin fines de lucro con sede en el Reino Unido Uncovered.
Los investigadores revisaron el catálogo de antigüedades del museo y encontraron que la procedencia (los detalles de la ubicación original del artículo y el historial de propiedad) de los artículos en cuestión figuran como adquiridos por Kapoor o sus socios, o «donados» por Kapoor o sus socios, antigüedades tardías. la experta Doris Weiner y su hija, la marchante de arte Nancy Weiner.
Entre las obras más antiguas identificadas por la investigación se encuentran un azulejo de terracota tallado con figuras que llevan flores que data del siglo III-IV a. C.; y una estatua de piedra del torso y la cabeza del dios hindú Vishnu del siglo VI a. Las obras presuntamente saqueadas también incluyen 59 pinturas y obras sobre papel que abarcan varios siglos, entre ellas Diosa Durga matando al demonio búfalo, Mahisha (Mahishasura Mardini), (1760) de la corte de Mewar; y una representación del dios hindú Krishna rindiéndose a la serpiente Kaliya, atribuida a «un seguidor de Nainsukh (activo entre 1735 y 1778)». De las 59 pinturas, la investigación informa que «55 fueron donadas al museo con las mismas listas de fuentes:» Posiblemente Shri Parshotam Ram Kapoor, Jalandhar y Nueva Delhi, India; Subhash Kapoor, Nueva York (hasta 2008; premiado)”.
El padre de Subhash Kapoor es el difunto Parshotam Kapoor de Jalandhar.
Funcionarios de Estados Unidos e India acusaron a Subhash Kapoor y sus asociados de una operación masiva de contrabando desde su antigua galería de Manhattan, Art of the Past. Las investigaciones sobre sus negocios han descubierto una red multinacional que, entre 2011 y 2022, traficó miles de objetos por valor de más de 107 millones de dólares desde Afganistán, Camboya, India, Pakistán, Nepal y Tailandia utilizando documentos originales falsos. El valor total de la propiedad se estima en más de $ 140 millones.
El mero alcance de su operación de tráfico ha asegurado que haya años de difícil trabajo de detective por delante para los países que intentan recuperar su herencia cultural. En octubre de 2022, se devolvieron a India más de 300 artefactos saqueados, la mayoría de los cuales fueron arrestados como parte de la investigación sobre el comerciante y sus asociados; todavía faltan unos 2.000 artefactos.
Kapoor fue arrestado en Alemania en 2011 y extraditado a India en 2012. En noviembre de 2022, fue sentenciado a diez años de prisión por cargos de robo y exportación ilegal de ídolos del templo Varadharaja Perumal en Kanchipuram. En 2019, la Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan presentó cargos penales contra Kapoor; en Nueva York, enfrenta 86 cargos criminales de hurto mayor, posesión de propiedad robada y conspiración para defraudar.
«Kapoor también prestó antigüedades robadas a los principales museos e instituciones, creando otra apariencia falsa de legitimidad a través de su presencia en museos e instituciones de renombre», afirma la denuncia.
Después de que se presentó la denuncia penal, el Museo Metropolitano de Arte comenzó a revisar su catálogo de antigüedades indias en colaboración con funcionarios del gobierno indio. En 2022, el fiscal de distrito de Manhattan incautó una estatua india del siglo XVI de la deidad hindú Matrika. La estatua, valorada en 300.000 dólares, fue donada al Met en 1993 por los coleccionistas Florence y Herbert Irving.
En un comunicado a la expreso indio, un portavoz del museo dijo: “El Met está comprometido con la colección responsable de arte y hace todo lo posible para garantizar que cada obra que ingrese a la colección cumpla con las estrictas leyes y políticas vigentes en el momento de la adquisición. Además, como las leyes y las pautas de colección han cambiado con el tiempo, también lo han hecho las políticas y los procedimientos del Museo. El Met también investiga continuamente la historia de las obras de la colección, a menudo en colaboración con colegas en países de todo el mundo, y tiene un largo historial de actuar sobre nueva información según corresponda».