Un prominente retrato del general confederado Robert E. Lee se encuentra entre los recuerdos y marcadores que se pueden quitar de una exhibición en la Academia Militar de EE. UU. (USMA) en West Point, Nueva York, según la recomendación de una comisión del Congreso responsable de la exhibición. ser evaluado. de activos afiliados a la Confederación en bases militares estadounidenses.
La Comisión de Nomenclatura se estableció el año pasado para emitir recomendaciones para elementos o nombres en todo el Departamento de Defensa que «conmemoren a los Estados Confederados de América o a cualquiera que haya servido voluntariamente a los Estados Confederados de América», incluidas bases, estatuas y calles. El mes pasado, el comité de ocho paneles presentó un informe de 103 páginas en el que recomendó cambiar el nombre de nueve bases del Ejército para honrar a los oficiales militares del Congreso.
En su informe final, publicado el 29 de agosto, el comité abordó activos que van desde placas hasta pinturas y relieves en la USMA y la Academia Naval de los Estados Unidos (USNA) en Annapolis, Maryland. Se recomendó cambiar el nombre de muchos elementos, mientras que otros deberían cambiarse o eliminarse. El único activo que el comité recomendó dejar sin cambios es la lista de graduados.
«Los comisionados no hacen estas recomendaciones con miras a ‘borrar la historia'», afirma el informe. “Los hechos del pasado permanecen y los comisionados confían en que la historia de la Guerra Civil continuará enseñándose en todas las academias del Servicio con toda la calidad y el detalle intrincado que merece nuestra historia nacional. Más bien, hacen estas recomendaciones para afirmar la larga tradición de West Point de educar a las futuras generaciones de líderes militares estadounidenses para que representen los más altos ideales nacionales”.
En USNA, la comisión recomendó cambiar el nombre de Buchanan House, Buchanan Road y Maury Hall. Los dos primeros sitios conmemoran al almirante confederado Franklin Buchanan, cuyos «esfuerzos mataron a cientos de marineros de la Marina de los Estados Unidos», según el informe. Maury Hall honra a Matthew Fontaine Maury, un destacado oceanógrafo y climatólogo que «consideraba a los afroamericanos como indignos de la vida, la libertad o la libertad», dice el informe. «Maury imaginó una serie de vastos territorios estadounidenses en América Central y del Sur, donde las personas esclavizadas producirían cultivos básicos como algodón, caucho y azúcar».
Robert E. Lee, quien se graduó de West Point y luego se convirtió en superintendente, es ampliamente recordado en la academia. La Comisión solicitó que se eliminen las referencias y una cita del mismo del cuadrado de la USMA, y que se cambie el nombre de las ubicaciones de West Point, incluidos Dún na Laoi, Bóthar na Laoi y Gaeta na Laoi. También propusieron cambiar el nombre de Beauregard Place, que honra al general PGT Beauregard, descrito en el informe como «un partidario entusiasta de la esclavitud, la abolición y la rebelión».
La Comisión también observa que la conmemoración de figuras y eventos confederados en las instituciones comenzó a principios del siglo XX y continuó durante décadas después de que los revisionistas históricos trataran de minimizar el papel de la esclavitud en la Guerra Civil estadounidense. Las figuras confederadas comenzaron a aparecer con mayor frecuencia en los espacios públicos en forma de estatuas y letreros de calles, entre otros marcadores. El panel señala que las escuelas comenzaron a aceptar este tipo de imágenes «debido a presiones externas».
Una obra de la Academia mencionada en el informe es un alto monumento de bronce de 1965 a los graduados que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial o la Guerra de Corea. Creado por la escultora Laura Gardin Fraser para el exterior del Bartlett Hall Science Center, el tríptico presenta aproximadamente 150 figuras históricas, incluidos paneles que honran a varios oficiales confederados, incluidos Lee, Stuart y Stonewall Jackson, quienes propusieron modificar o eliminar la Comisión. El tríptico también presenta a un pequeño miembro encapuchado del Ku Klux Klan.
West Point publicó una guía de la obra de arte de Fraser, en la que llama al Ku Klux Klan «una organización de personas blancas que escondieron su actividad criminal detrás de una máscara y una sábana».
En un comunicado a la El Correo de Washington, los funcionarios de la Academia Militar describieron al miembro del Ku Klux Klan como «una pequeña parte» de un panel más grande titulado «Una nación, bajo Dios, indivisible». Fraser, quien murió en 1966, «quería crear arte que representara ‘eventos o figuras históricas’ que simbolizaran los eventos clave del día, documentando así la tragedia y el triunfo en la historia de nuestra nación».
«Entre muchos otros símbolos, el tríptico también incluye a personas que fueron fundamentales para dar forma a los eventos clave de esa época, y símbolos como el ‘Árbol de la Vida’ que representan el éxito de nuestra nación a pesar de sus tragedias», dice el comunicado.
Los autores del informe señalan que no tienen la autoridad para recomendar que se elimine al miembro del Klan del tríptico porque técnicamente no es un monumento de la Confederación, pero enfatiza que «el KKK claramente tiene vínculos con la Confederación». En cambio, los miembros del panel alientan al Secretario de Defensa a abordar los «activos militares destacados por el KKK».
La comisión planea publicar un tercer informe antes del 1 de octubre que cubrirá los activos restantes del Departamento de Defensa. Los tres informes se enviarán al Congreso y al Secretario de Defensa, quienes se espera que establezcan un plan para abordar sus recomendaciones antes del 1 de enero de 2024.