Un nuevo acuerdo con Grecia y el empresario multimillonario Leonard N. Stern debería ser una victoria fácil para el Museo de Arte Urbano, que ya está bajo un mayor escrutinio por los diversos casos de antigüedades saqueadas identificados por la oficina del fiscal de distrito de Manhattan solo este año. Pero el acuerdo ya es fuertemente criticado por muchos expertos y políticos griegos.
Esta semana, el museo anunció la firma del acuerdo, conocido como memorando de entendimiento, entre el Ministerio de Cultura y Deportes de Grecia, el Museo de Arte Cicládico de Atenas (MCA) privado y el Met que donaría 161 artefactos cicládicos de Stern’s . colección personal al museo de Nueva York por un período de exhibición de 25 años a partir de enero de 2024.
Las tres instituciones «intercambiarán experiencia en el estudio y conservación de las obras de las Cícladas y compartirán sus hallazgos con la comunidad académica a través de un simposio internacional y una base de datos en línea, entre otras iniciativas», según el comunicado de prensa.
El acuerdo significa que cualquier exhibición de la colección Stern reconocerá la propiedad exclusiva de la Colección por parte del Estado griego. Sin embargo, Atenas ha admitido que no puede probar que las obras, que datan de 5300 a 2200 a. C., fueron excavadas y exportadas ilegalmente, según Associated Press. Una vez muy apreciadas por coleccionistas privados y museos, las obras de arte de las Cícladas provocaron una ola de excavaciones ilegales y muchas falsificaciones.
El acuerdo, ratificado por el parlamento griego en septiembre, significa que el país mediterráneo finalmente recuperará la colección de Stern sin una pelea judicial sucia. Pero algunos legisladores griegos y muchos arqueólogos argumentaron que el gobierno debería hacer un esfuerzo legal para devolver la colección de inmediato. También expresaron su preocupación de que un acuerdo con el Met ayudaría a ocultar el problema actual de las antigüedades con orígenes turbios.
«Sin tomarse el tiempo para investigar la colección, el ministerio de cultura griego no sabe el origen de los objetos e incluso cuántos de ellos pueden ser falsos», dijo Christos Tsirogiannis, profesor asociado del Museo de Culturas Antiguas de la Universidad Aarhus en Dinamarca, dijo el Correo de Nueva York el mes pasado. «El acuerdo es completamente vergonzoso e inaceptable».
“Esto no es repatriación. Es en beneficio de las instituciones que no tienen ningún derecho a participar en absoluto. El mayor escándalo es que el estado griego está aceptando esto», agregó Tsirogiannis.
Sia Anagnostopoulou, miembro del parlamento griego y profesora de historia, dijo al Correo ella estaba enojada por el acuerdo y votó en contra.
“Tenemos todas las herramientas y mecanismos legales, y podríamos, como país, devolver las antigüedades sin condiciones”, dijo.
Pero, después de pedir a Lina Mendoni, ministra de Cultura y Deportes del país, documentos que prueben la procedencia y exportación legal de la colección Stern, Anagnostopoulou aún no ha visto esa información.
«Querían legalizar la colección», dijo. «Por qué el ministerio griego decidió hacer esto es un misterio».
A principios de este año, Mendoni le dijo al punto de acceso«Se consideró poco probable que un esfuerzo legal para reclamar la colección tuviera éxito, y las 161 antigüedades no se habrían recuperado».
A pesar de la larga historia de ventas ilegales y saqueos de antigüedades griegas, Stern ha refutado las acusaciones de que cualquier elemento de su colección pueda provenir de fuentes no verificadas o ilegítimas. Solo este año, el fiscal de distrito de Manhattan allanó The Met seis veces en busca de artefactos saqueados, incluidos algunos de Grecia, y confiscó $ 13 millones en septiembre.
Los artículos de Stern, desde finales del Neolítico hasta la Edad del Bronce Temprano, se trasladarán gradualmente a Grecia desde 2033 hasta 2048. Las figuras de mármol de las Cícladas han inspirado a artistas desde Pablo Picasso y Henry Moore hasta Constantin Brancusi.
A diferencia de otros casos de repatriación o incautación de arte, este acuerdo también significa que el Met recibirá préstamos de arte cicládico durante cinco décadas, junto con un «regalo importante» de Stern para apoyar la exhibición y el estudio de las figuras de mármol a pequeña escala. . El regalo de dotación incluye una sala de archivo en el Met, un lugar para facilitar el cuidado de los artículos, así como fondos para programas y becas de investigación.
Stern ha dicho que el acuerdo proporciona un modelo para que otros coleccionistas organicen la exhibición de obras de arte antiguas en museos estadounidenses y eviten amargos conflictos con gobiernos extranjeros. Pero han surgido dudas sobre el Instituto de Cultura Helénica Antigua, una entidad con sede en Delaware creada específicamente para este acuerdo con el gobierno griego y a la que Stern transfirió la propiedad de su colección. Los directores de la nueva organización son el presidente de la MCA y otros dos miembros de la familia Goulandris que fundaron el museo, así como el hijo de Stern y el presidente de la Fundación de la Familia Leonard Stern.
La investigación también ha demostrado que el MCA, también conocido como el Museo Cycladic-Goulandris, jugó un papel decisivo en el aumento de la demanda de piezas de arte de las Cícladas, lo que condujo a la destrucción masiva.
Finalmente, el plan de Stern ya puede contener errores. En un artículo detallado para la revista de arte en línea hiperalérgicoEl profesor Yannis Hamilakis de arqueología y estudios griegos en la Universidad de Brown señaló que la Asociación de Arqueólogos Griegos ya ha proporcionado pruebas al Ministerio Público en Grecia que muestran que, incluso si todos los objetos de la colección de Stern, algunos de los cuales «procedían sin lugar a dudas de sitios saqueados» y fueron mencionados en un libro de 2005 de la arqueóloga Peggy Sotirakopoulou que fue publicado por la propia MCA.