Un tribunal de Nueva York confirmó el fallo de que Turquía no puede recuperar un ídolo de mármol antiguo de Christie’s que fue vendido al financiador de cobertura de Nueva York y al coleccionista de antigüedades caído en desgracia Michael Steinhardt.
Se cree que la estatua en el centro de la disputa, conocida como Guennol Stargazer, se produjo entre 4800 y 4100 a. C. en la provincia de Manisa, en el oeste de Turquía. La antigüedad apareció en la subasta de Christie’s en Nueva York en 2017, donde se vendió a Steinhardt. El gobierno turco, norma legal de 1906 que otorga al país jurisdicción sobre sus bienes culturales exportados, demandó a la casa de subastas para recuperar la pieza, argumentando que había sido saqueada. El ídolo permaneció, mientras duró la ley, con Christie’s.
El miércoles, la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de Estados Unidos en Manhattan reafirmó una decisión anterior de que Turquía estaba «durmiendo sobre sus derechos» para recuperar la obra, que había estado en circulación antes de la venta de Christie’s desde la década de 1990 en el mercado abierto.
La jueza de circuito Rosemary Pooler describió el «fracaso» de Turquía en presentar su demanda inicial para recuperar el artículo después de más de dos décadas como «irrazonable». Pooler agregó que el país «se quedó de brazos cruzados» a pesar de las «señales» de su ministerio de cultura sobre la ubicación del ídolo en Nueva York.
El año pasado, Steinhardt fue objeto de una investigación y posterior incautación por parte de las autoridades de Nueva York en relación con su colección de antigüedades. Steinhardt compró el ídolo por 14,5 millones de dólares en Christie’s en 2017.
En 2017, cuando se litigó por primera vez la demanda actual, un juez de Nueva York dictaminó que Steinhardt no estaba obligado a investigar más a fondo los orígenes del ídolo después de comprarlo. Los representantes del asediado coleccionista, que ahora tiene prohibido adquirir antigüedades como resultado de la investigación, han destacado la decisión como crucial en su defensa, argumentando que resalta problemas más importantes con el comercio.
Yael Weitz, un abogado que representa al gobierno turco en la demanda, dijo que la decisión del miércoles «no disuadirá» al país de emprender otra acción legal para recuperar lo que cree que fue saqueado en el extranjero. «Es muy difícil para los países de origen recuperar estos artículos saqueados», dijo Weitz.
Según documentos judiciales, Pooler, en el fallo anterior, encontró que el distrito inferior había aplicado incorrectamente el estándar legal de «cambio de carga» que requiere que Turquía demuestre que el ídolo fue sacado del país ilegalmente. «Nos complació que el tribunal acordara que el tribunal inferior cometió un error», dijo Weitz, citando un «precedente útil». Agregó que Turquía está considerando sus «próximos pasos».