Freddy Rodríguez, un pintor con sede en Nueva York cuyo trabajo era un medio para procesar problemas de identidad latinx, murió el lunes a los 77 años. La noticia de la muerte de Rodríguez se publicó en el Instagram del artista, que decía que estaba luchando contra la ELA.
Las obras de Rodríguez incluían abstracción formal y tipos de pintura cuya clasificación no era tan fácil de enumerar materiales encontrados. Ya sea que se indique explícitamente o no, estas obras trataban sobre la desigualdad racial que él y otros artistas de color habían enfrentado durante siglos.
Nacido en 1945 en Santiago de los Treinta Caballeros, República Dominicana, Rodríguez era sobrino nieto de Yoryi Morel, figura central en el desarrollo del modernismo en el país. Durante su infancia, Rodríguez vivió bajo la dictadura de Rafael Trujillo, cuyo régimen fue responsable de la muerte de miles, incluidos algunos haitianos, que fueron atacados violentamente por el ejército dominicano porque los consideraba étnicamente inferiores. El régimen de Trujillo terminó en 1961, pero incluso bajo su sucesor, Joaquín Balaguer, hubo una constante amenaza de violencia, por lo que Rodríguez huyó a los EE. UU.
Cuando llegó a Nueva York, Rodríguez asistió al Fashion Institute of Technology ya la New School for Social Research. Vio el cambio del expresionismo abstracto a métodos de pintura más conceptuales. Algunas de sus primeras pinturas, de los años 70, se realizaron en respuesta a un mantra que el artista Frank Stella solía presentar: «Lo que ves es lo que obtienes».
Rodríguez quería llevar sus pinturas un paso más allá que las de Stella. “El desafío al que me enfrento es: detrás de lo que ves, hay algo más”, le dijo una vez Rodríguez al escritor Richard Klin.
Cortesía de Hutchinson Moderno y Contemporáneo
El resultado de esa indagación fue una serie de intensas abstracciones realizadas en colores brillantes. Al igual que Stella, Rodríguez produjo pinturas cuyas composiciones estaban cuidadosamente trazadas de antemano, a diferencia de las obras del expresionismo abstracto, que incluían arreglos alternos de trazos de pintura. Sin embargo, a diferencia de Stella, Rodríguez también rindió homenaje a la literatura latinoamericana, con títulos que hacían referencia a novelas de Gabriel García Márquez y otros.
A lo largo de los años 80 y 90, Rodríguez promovió su continuo interés por la diversidad racial. Hizo una serie llamada “Cimarrón”, una referencia a la palabra que se usa para describir a los africanos esclavizados que escapan.
Cortesía de Hutchinson Moderno y Contemporáneo
Algunas obras sugirieron que el racismo reforzaba todos los aspectos de la vida, incluido el mundo del arte. En la pintura de 1986 Atrapado y punzo, muestra un par de patas marrones encima del calendario. Este calendario documenta la lista de exposiciones del Museo de Arte Moderno para el año, con luminarias como Henri Matisse y Jim Dine con exclusión de los BIPOC.
El año pasado, el Museo Whitney adquirió una pintura de Rodríguez; la obra ahora cuelga en una muestra que se adhiere a las alternancias entre pintura y escultura entre los años 60 y 80, junto con piezas de Lynda Benglis y Alma Thomas. La Galería Nacional de Arte en Washington, DC también adquirió el trabajo de Rodríguez el año pasado.
Además de sus pinturas, a Rodríguez se le encargó producir un memorial en Rockaway Beach para las víctimas del Vuelo 587, que se estrelló en Queens poco después del despegue cuando se dirigía a Santo Domingo. El memorial, dijo Rodríguez HuffPo, “funciona en muchos niveles. En su sencillez, hay espiritualidad”.