Craig Stapleton, exembajador de Estados Unidos en Francia, está demandando a la directora ejecutiva de la casa de subastas francesa Tajan, Rodica Seward, por presuntamente retener un grupo de 24 de sus pinturas que ella se había apresurado a revender como parte de un acuerdo con él. 77-. coleccionista de años.
Stapleton contrató a Seward en 2010 para encontrar compradores externos para el grupo de pinturas que compró en la casa de subastas, según una denuncia que los abogados de Stapleton presentaron ante un tribunal de París. Seward acordó comprar las obras de Stapleton.
Los documentos dicen que Stapleton acordó compartir las ganancias con Seward de las obras después de recuperar el precio de compra original. Stapleton afirma que Seward no ha vendido las obras según lo acordado y está reteniendo información sobre dónde están almacenadas actualmente las obras.
Según los archivos judiciales, Stapleton adquirió 32 pinturas a través de Seward entre 2011 y 2016, incluidas obras de Amy Sillman, Richard Aldrich, Sadie Benning, Farah Attasi y Allison Katz. Para 24 de esas obras, con un valor combinado de €715,886 ($715,474), Seward supuestamente no respondió a las solicitudes de Stapleton para comenzar el proceso de reventa o enviar las pinturas a los EE. UU.
En un correo electrónico a Seward con fecha de septiembre de 2017, Stapleton escribió que había invertido un total de $850,000 ese mes en el mercado y dijo que estaba «preocupado por tener una estrategia líquida». Las otras ocho obras que compró en el período de cinco años están en posesión de Stapleton.
Entre 2019 y 2021, Seward no pudo vender las obras a pesar de los intercambios en persona y por correo electrónico sobre las reventas. Seward afirmó en un correo electrónico en junio de 2021 que tenía claro con el coleccionista que las ventas eran un «proyecto a muy largo plazo».
En marzo, el abogado de Stapleton envió una carta a Seward exigiendo la devolución de las pinturas. En respuesta, Seward ofreció devolver solo una parte del grupo de obras, reteniendo otras «como compensación», por los costos de transporte, almacenamiento, enmarcado y seguro. Solicitó una suma adicional de €369,380 ($368,870) como reembolso.
En junio, el abogado de Stapleton envió otra carta al abogado de Seward para solicitar la ubicación de las fotografías y fijar una fecha para su devolución dentro de los ocho días. Tras la solicitud, Stapleton supo que una de las obras,. melancólica por dentro (2010-2011) de Ioana Batranu, puesta a la venta en la web de Tajan. Posteriormente, a sus abogados se les concedió una solicitud para que las autoridades registraran la residencia de Seward y las oficinas de Tajan en busca de las obras. Seward se negó a revelar dónde se encuentran las imágenes.
Esta no es la primera vez que Seward enfrenta una demanda por retener obras de arte de los consignadores. En 2021, Seward y Tajan fueron acusados de planear vender un dibujo de Leonardo Da Vinci en un acuerdo con el Musée du Louvre. Seward fue acusado de no notificar al propietario de la obra, lo que condujo a una prohibición francesa de exportar la venta durante 30 meses. Ella rechazó la solicitud del propietario de devolver la obra.