Lo que durante muchos años se pensó que era una antigua sinagoga en el centro de Israel es en realidad un templo romano, según una nueva investigación realizada por arqueólogos. Este es el segundo edificio excavado en el sitio que ha sido erróneamente identificado como una sinagoga.
Descubierto por primera vez cerca de Beit Guvrin en 1991, el sitio ha sido objeto de excavaciones supervisadas por la Universidad Hebrea de Jerusalén desde 2015. La Autoridad de Parques y Naturaleza del país no ha revelado la ubicación exacta del sitio por temor al vandalismo. Sin embargo, se pueden ver partes de las paredes del templo adheridas al suelo.
Las teorías anteriores sobre el sitio, como la citada por el arqueólogo Zvi Ilan en un libro de 1991, comparan la estructura del sitio con las sinagogas conmemorativas del norte de Israel de los períodos romano tardío y bizantino.
Los codirectores Orit Peleg-Barkat de la Universidad Hebrea de Jerusalén y Gregg Gardner de la Universidad de Columbia Británica ahora creen que los romanos construyeron el edificio en defensa de la revuelta de Bar Kokhba, una revuelta de los judíos de la provincia romana de Judá. contra el Imperio Romano, en 132 EC
«Ciertamente no tiene una iconografía religiosa clara como una menorá, por ejemplo, que sería típica en una sinagoga», dijo Gardner al periódico israelí. Haaretz. “La disposición de la estructura y las decoraciones no indican que pudiera haber sido una sinagoga. En cambio, tiene las características distintivas de un complejo ritual no judío: tiene un patio pavimentado elevado que conduce a un salón en el otro extremo que se levantó sobre una subestructura abovedada”.
Con más de 4,000 pies cuadrados, el edificio es más parecido a los templos y santuarios romanos en el sur de Siria, pero el uso de la estructura aún no ha sido confirmado. El equipo está buscando inscripciones, estatuas u otros artefactos que puedan proporcionar un contexto adicional.
Además, este año, los arqueólogos descubrieron una gran escalera que conectaba el patio elevado del templo con una serie de cámaras subterráneas abovedadas.
«Cualquier estructura que haya sobre estas bóvedas, desafortunadamente, no sobrevivió», dijo Peleg-Barkat. «La evidencia en general indica que la estructura fue construida en el segundo o tercer siglo EC» y agrega: «Parece haber caído en desuso en algún lugar alrededor del cuarto o quinto siglo».
Un estudio de 2019 realizado por Peleg-Barkat sugiere que el área alrededor del templo estuvo densamente poblada por comunidades judías hasta el levantamiento, que dejó muchas de sus aldeas abandonadas o destruidas. El área fue posteriormente repoblada por los romanos, quienes pavimentaron el camino entre la ciudad capital de Jerusalén y Beit Guvrin alrededor del año 130 a.