Primero se descubrió la cabeza de Hércules, luego un brazo y una pierna. Los pedazos de mármol de su cuerpo estaban esparcidos en las ruinas de un edificio griego y un equipo de arqueólogos los unió, miembro por miembro, hasta estar seguros: se trataba de una estatua de 2.000 años del semidiós más famoso de la mitología clásica. .
Expertos de la Universidad Aristóteles de Tesalónica estaban excavando en la antigua ciudad de Filipos, ubicada al norte de la actual ciudad de Kavala, cuando hicieron el descubrimiento. La estatua técnicamente representa la interpretación romana del héroe, Hércules, en comparación con la figura griega original, Heracles.
“El garrote, que se ha encontrado en fragmentos, y el león que cuelga de la mano izquierda extendida dan testimonio de la identidad del héroe. En el escudo de armas del conde, lleva una corona de hojas de vid sostenida detrás de él por una banda que termina en su hombro”, dice un comunicado de prensa del Ministerio griego de Deportes y Cultura.
Se colocaron fragmentos de la obra de arte en el cruce de dos de las calles principales de la ciudad. Probablemente decoró un edificio durante la época bizantina, hacia el siglo VIII o IX a. C., cuando estaba de moda instalar esculturas de la antigüedad en grandes fachadas y espacios públicos.
Aunque fragmentada, la estatua da una idea de cómo se decoraban los monumentos en este período. Philippi, que originalmente se creía que era Crenides por los colonos de Thanac alrededor del 360 a. C., era un lugar de importancia estratégica debido a su proximidad a la cabecera del mar Egeo. En 356 a. C., la ciudad fue conquistada por el rey Filipo II de Macedonia, padre de Alejandro Magno, quien la rebautizó como Filipo y la convirtió en un centro de extracción de oro. La ciudad probablemente cayó en ruinas durante el siglo XIV después de la conquista otomana, y los relatos de testigos presenciales de mediados del siglo XV describen que la tierra fue devastada por la extracción de piedra.
Se planean más excavaciones en Philippi para el próximo año.