Un panel en la edición 2023 de SXSW titulado «La descentralización del arte tal como lo conocemos» comenzó con una escena de autoparodia. Alex Scull, moderador y director ejecutivo de artes y colecciones de la Universidad de Texas en Austin, le hizo al moderador favorito de ChatGPT 2023 la pregunta del día: ¿Qué es la descentralización del arte?
«La descentralización del arte se refiere al alejamiento de los centros tradicionales de poder y autoridad en el mundo del arte», dijo la mejor IA del mundo, en una respuesta que ha sido ligeramente editada por brevedad. “Sin embargo, con la llegada de la tecnología digital e Internet, ha habido un cambio hacia la descentralización, que también ha llevado a la democratización del arte, permitiendo que se escuche una gama más amplia de voces y perspectivas. Esto desafía las estructuras de poder y las jerarquías tradicionales del mundo del arte, ya que los artistas ya no dependen de unas pocas puertas de enlace para llegar a un público más amplio”.
Si bien se habló claramente de esta descentralización, el discurso giró principalmente en torno a Arkive, una empresa emergente de Web3 que recaudó $ 9,7 millones el año pasado para esta idea. Eso podría deberse al hecho de que el panel estuvo formado por el director ejecutivo de la compañía, Tom McLeod, el curador en jefe y ex director de Gagosian, Kelly Huang, y Gabby Goldberg de TCG Crypto, una compañía de inversión que financia la puesta en marcha. Tal vez como era de esperar, todos quedaron impresionados por la respuesta de ChatGPT.
Arkive ha dicho que quiere «descentralizar» el museo a través de una organización basada en miembros similar a la organización autónoma descentralizada (DAO) que intentó, y fracasó, comprar una copia de la Constitución de los Estados Unidos el año pasado. Arkive permite a los miembros recomendar obras al público, votar sobre lo que se debe adquirir y construir una colección de museo desde cero”, según el sitio web. En otras palabras, reemplazar el consejo curatorial del museo por «la voz colectiva».
Al principio del panel, McLeod resumió claramente lo que creía que faltaba en la respuesta de ChatGPT y, lo que resultó ser la razón de ser de Arkive, «una base amplia». McLeod dijo que el valor y la importancia cultural de una obra de arte a menudo se juzga por parámetros como quién la adquirió, qué curadores la certifican y qué institución la exhibe.
«Y si empiezas a ver que la masa se convierte en parte de eso, [something] que cientos de miles de personas piensan que algo es importante, en comparación con diez personas clave en un museo o institución en particular, eso realmente tiene peso”, continuó McLeod. “Tal vez no tenga demasiada investigación académica o significado histórico. Pero importa.
Arkive está adoptando la misma «perspectiva de investigación académica primero», dijo, como una institución tradicional con aportes adicionales de su comunidad. El objetivo es apoyar a un museo existente prestando sus adquisiciones y, esencialmente, convertirse en un «coleccionista privado realmente atractivo que trabaja para apoyar toda la red de arte público y el bien público en general».
En una de sus analogías más provocativas, McLeod comparó Arkive con el Top 100 de Spotify: cuanto más tracción obtiene una canción en Twitter y TikTok, más alto está en la lista.
Esa elección de comparación fue interesante ya que, un momento después, dijo McLeod, mirando hacia atrás, «las redes sociales podrían haber sido negativas».
«Creo que estamos comenzando a reevaluar las cosas que pensamos que podrían ser geniales, tal vez no estén todas allí», dijo.
Dado el creciente escepticismo sobre Web3, tal vez no sea sorprendente que algunos asistentes no estuvieran seguros. Sarah Wambold, productora ejecutiva del Museo Metropolitano de Arte, dijo al panel que no podía evitar retratar la misión de Arkive como un producto artístico adicional.
“Los museos son organizaciones sin fines de lucro basadas en una misión establecidas para el beneficio del público, razón por la cual están exentos de impuestos. Entonces, aparte de la exposición, ¿qué estás haciendo para apoyar directamente a los artistas? Wambold preguntó al panel.
McLeod respondió que Arkive ha formado una organización 501(c)(3) que específicamente devolvería fondos al programa para programas de artistas en residencia que se enfocan en artistas subrepresentados, un equipo editorial y una revista independiente, así como videos. y texto que pondría en contexto por qué eligieron retener a un artista en particular. Y, por supuesto, la exposición.
«¿Esos esfuerzos finalmente respaldan su ganancia financiera?» preguntó Wambold.
«No creo que el valor de la cartera sea la forma en que vamos a ganar dinero», dijo McLeod, y agregó que el modelo comercial se basa más en instituciones que usan el protocolo Arkive para «verificar elementos, pero la pregunta es si ese es el artistas más conocido, que luego aumenta el valor del arte? Es posible que no se sepa si se trata de una correlación uno a uno, pero es probable».
La sesión casi había terminado en este punto, pero Huang tuvo tiempo de intervenir. “Nuestro objetivo es crear un espacio de la misma manera que The Met crea un espacio para que el público se involucre, ya sabes, es a través de nuestra programación pública. Usamos el término museo… para transmitir que queremos estar lo más centrados en el artista y basados en la investigación como sea posible, no solo para crear una plataforma para que la gente participe. Y nuestro enfoque está realmente allí. No es realmente como, ‘¿cómo ganamos dinero?’, ya sabes, especialmente desde el punto de vista de los artistas».
Otro miembro de la audiencia que trabaja en estrecha colaboración con instituciones de arte y está familiarizado con Web3 se mostró escéptico no solo sobre el propósito del panel, sino sobre Arkive en su conjunto.
“No son un museo que pretende ser un museo. Al mismo tiempo, son DAO que dicen no ser DAO”, dijo a ARTnews. “En última instancia, creo que Arkive sufre de lo que sufren muchas de estas comunidades criptográficas: opacidad. Parece que básicamente quieren reemplazar una minoría por otra sin ser completamente transparentes sobre cómo funciona su comunidad”.
Escucha el panel completo aquí.