La semana pasada, la oficina del fiscal de distrito de Manhattan envió 12 antigüedades a Turquía que fueron saqueadas del país. La colección incluía varios elementos que alguna vez estuvieron en el Museo Metropolitano de Arte, que fueron objeto de un mayor escrutinio luego de un informe de investigación publicado por el Sr. ICIJ la semana pasada encontró aproximadamente 1.000 objetos en su colección permanente con vínculos a traficantes de antigüedades.
Se recuperó un grupo de nueve artículos de la colección del fideicomisario de Met Shelby White, un destacado filántropo de Nueva York, después de que una investigación condujo a la incautación de artefactos con un valor estimado de $ 29 millones. Los artículos fueron devueltos durante una ceremonia oficial en Nueva York a los funcionarios del Consulado de Turquía.
Entre los artículos devueltos durante la ceremonia se encontraba una estatua de bronce del emperador romano Septimio Severo fechada en el año 225 d. C. Otra titulada Jefe del Teatro Perge, que muestra un busto de una mujer anónima y que data de 290 EC, también fue encontrado por funcionarios turcos. La pieza salió a la luz en una subasta de Christie’s en 2012 y un coleccionista privado la prestó al Met. Las autoridades lo arrestaron en enero.
White es solo uno de los coleccionistas que estuvo bajo el escrutinio de la unidad de antigüedades de Nueva York. Los comerciantes Douglas Latchford y Subhash Kapoor, así como el exfideicomisario de la NYU, Michael Steinhardt, fueron objeto de incautaciones relacionadas dirigidas por la Unidad de Tráfico de Antigüedades del Fiscal de Distrito de Nueva York.
Otros tres objetos de sitios arqueológicos en Turquía conocidos como Perge y Bubon fueron encontrados durante investigaciones separadas.
Las autoridades de Manhattan han estado al frente de los esfuerzos de repatriación desde que se estableció la unidad de antigüedades en 2017. A la fecha, la oficina de Nueva York ha devuelto objetos por un valor de más de $200 millones.
Turquía ha buscado constantemente el título legal de los artefactos desplazados. A principios de este mes, un tribunal de Nueva York rechazó el intento de Turquía de volver a vender una estatua de mármol conocida como «Guennol Stargazer» en Christie’s a Michael Steinhardt por esperar demasiado para recuperarla.
Un abogado que representa a Turquía en la demanda civil dijo ARTnoticias que la decisión puso de relieve los obstáculos que a menudo enfrentan los países de origen para recuperar artefactos malversados.