Elias Zayat, un pintor sirio que ayudó a dar forma al modernismo específico de su tierra natal, murió a los 87 años. La Galería de Arte Verde de Dubái, que organizó una exhibición de su arte en 2015, anunció su muerte el lunes.
En un comunicado, Green Art Gallery llamó a Zayat “uno de [the] los artistas más destacados del país del siglo XX y el principal fundador del movimiento de arte moderno de Siria”.
Zayat, que pasó parte de su carrera en el extranjero, sintetizó estilos derivados del modernismo europeo con la iconografía cristiana primitiva y la imaginería sufí. A menudo, el resultado eran ricas pinturas que parecían seres místicos surgidos de fondos abstractos.
Zayat nació en 1935 en Damasco y estudió en el extranjero, en Bulgaria y Egipto. Cuando comenzó sus viajes de regreso a Siria en los años 60, tenía un conocimiento considerable del modernismo europeo, en particular de las obras de Paul Gauguin y Henri Matisse. Impulsado por el deseo de comprender mejor la historia de la región, también pasó un tiempo estudiando el arte copto en El Cairo y sitios antiguos como Palmira en Siria.
«Todo lo que he hecho en mi vida proviene de mi conexión con mi país», dijo en una entrevista con Nacional en 2015. “Mi familia ha estado en Damasco durante al menos tres generaciones y esto me inspiró por primera vez a descubrir mis raíces y mis lazos con Siria y el Levante. Con estas fotos te digo que soy de aquí”.
Zayat regresó a Siria de forma permanente en los años 70, donde permaneció el resto de su carrera. Gradualmente, su trabajo se alejó del modernismo europeo hacia un estilo más místico que, según dijo, estaba enraizado en la historia de Siria.
Zayat tardó en ganar reconocimiento fuera del Medio Oriente, aunque su trabajo fue canonizado en la región. Su trabajo es propiedad de Sharjah Art Foundation, Barjeel Art Foundation y Ramzi and Saeda Dalloul Art Foundation. Skira produjo una monografía de su trabajo en 2017.
Las imágenes pintadas por Zayat pueden parecer divorciadas de la realidad, pero le dijo a The National que podrían dar una idea de hacia dónde nos dirigimos. “Después de todo, el arte es mirar hacia el futuro”, dijo.