El presidente de la junta directiva del Museo de Arte de Orlando dejó la institución de Florida mientras continúa saliendo de la controversia en torno a la fallida exhibición de Jean-Michel Basquiat.
Dos días después de la partida del director interino del museo, el Museo de Orlando anunció que tenía un nuevo presidente de la junta: Mark Elliot, quien comenzará de inmediato. El reemplazo se produjo cuando un grupo de trabajo designado por el museo continúa evaluando cómo el museo manejó la caída de Basquiat.
«Tenemos mucho trabajo por delante», dijo Elliott en un comunicado. «Espero trabajar de inmediato para tomar medidas con nuestra Junta para guiar al museo hacia el logro de su mayor y mejor propósito, ampliando nuestra colección permanente, enfocándonos en el buen gobierno y las prácticas y costumbres del evento del Museo».
Elliot reemplaza a la expresidenta Cynthia Brumback, quien enfrentó críticas por su papel en el escándalo de Basquiat. Según la OMA, Brumback colaborará con Elliot durante la transición y seguirá participando en la recaudación de fondos del museo.
«Espero con ansias nuestro Centenario en 2024», dijo Brumback en un comunicado, y agregó: «Independientemente de los eventos en nuestra historia reciente, tenemos raíces profundas en la comunidad y mucho de lo que estar orgullosos».
En junio, agentes del Art Crime Squad del FBI incautaron el contenido de “Heroes and Monsters”, una muestra de 25 pinturas atribuidas a Basquiat. La autenticidad de las imágenes fue objeto de una investigación de nueve años, según la declaración jurada del FBI. El allanamiento se produjo durante el horario de funcionamiento del museo, cuando los visitantes curiosos abarrotaban la sala de exposiciones.
El museo ha tratado de superar el escándalo y restaurar su credibilidad ante el público y los donantes. El consejo de administración despidió a Aaron De Groft, el director que trajo las fotografías y garantizó firmemente su autenticidad, cuatro días después de la redada del FBI.
De Groft y los propietarios de las pinturas afirmaron que Basquiat las creó mientras vivía y trabajaba en Los Ángeles en 1982. La declaración jurada del FBI proporcionó evidencia de lo contrario, incluida una entrevista con el supuesto comprador de las pinturas que dijo que sí. nunca conoció a Basquiat. La declaración jurada también incluía correos electrónicos amenazantes entre De Groft y uno de los expertos que comisionó para autenticar las imágenes. Posteriormente, esa experta pidió que no se asociara su nombre con la exposición.
Brumback dijo en un comunicado después de la redada del FBI que el museo estaba «extremadamente preocupado por una serie de problemas» con la exhibición de Basquiat y «hemos lanzado un proceso oficial para abordar estos asuntos». Se formó un grupo de trabajo dirigido por Elliott y su colega Nancy Wolf para revisar las «políticas y procedimientos del museo diseñados para ayudar a las exhibiciones veterinarias». El museo también está «reevaluando» las otras tres exhibiciones planificadas de De Groft.
Los críticos de la OMA dicen que los fideicomisarios tuvieron muchas oportunidades de evitar el escándalo. Se envió una citación del FBI a OMA el 27 de julio de 2021, casi siete meses antes de que se abriera la exhibición, exigiendo «todas y cada una» de las comunicaciones entre el personal del museo, la junta directiva y los propietarios de las pinturas.
De acuerdo con la New York Timeshay media docena de donantes de OMA considerando transferir su apoyo financiero al cercano El Museo de Arte Rollins y la Fundación Martin Andersen-Gracia Andersen han anunciado planes para trasladar su valiosa colección de pinturas estadounidenses de los siglos XVIII y XIX a Rollins.
Luder Whitlock, ex director de CNL Charitable Foundation, con sede en Orlando, fue contratado como director interino en julio para señalar el regreso a la estabilidad de la institución.
«Estamos dando algunos pasos bastante sólidos», dijo Whitlock en un comunicado cuando fue designado. «Queremos dejar atrás el pasado».
El miércoles, el museo anunció que había renunciado después de menos de dos meses en el cargo.