El Victoria and Albert Museum de Londres está en conversaciones para devolver una colección de artefactos de oro Asante saqueados durante una incursión militar británica en la ciudad ghanesa de Kumasi en 1874.
La noticia de la posible repatriación se produjo después de que el director del museo británico, Tristram Hunt, visitara Ghana a principios de este año. Hunt se reunió con funcionarios del Ministerio de Turismo, Arte y Cultura de Ghana, así como con el actual rey de Asante, Osei Tutu II. Los objetos fueron incautados de la corte real en Kumasi antes de ingresar a la colección del museo a fines del siglo XIX.
«Tenemos la esperanza de que un nuevo modelo de asociación pueda crear un camino posible para exhibir estos importantes artefactos en Ghana en los próximos años», escribió Hunt en el prólogo de un director publicado en la revisión anual 2021-2022 del museo.
Según un informe de El periódico de arte, las conversaciones fueron facilitadas en parte por el historiador de arte ghanés Ivor Agyeman-Duah. El museo se negó a proporcionar más detalles. Otro anuncio sobre el regreso puede llegar más adelante este año, informó el medio con sede en el Reino Unido.
El V&A, junto con otros museos nacionales del Reino Unido, actualmente tiene restricciones para retirar objetos de arte de sus colecciones permanentes debido a una ley de 1983 diseñada para evitar que se exporten artefactos históricos en las instituciones nacionales de Gran Bretaña. La ley no prevé excepciones para la repatriación cultural.
Según el conjunto actual de estándares legales, V&A solo puede intercambiar los artefactos de Asante como parte de un acuerdo de préstamo a largo plazo con el gobierno de Ghana. Pero tales préstamos pueden resultar en una transferencia de título legal de un país a otro.
El V&A se encuentra entre un puñado de instituciones que guardan objetos que se cree que fueron saqueados en el siglo XIX. Una corona de oro ornamentada tomada de Etiopía alrededor de 1868 ha sido objeto de demandas de compensación desde 2007.
Hunt recaudó un posible préstamo a largo plazo del objeto en disputa de la era Maqdala al país de África Oriental en 2018. El Museo Británico tiene una gran colección de artefactos Asante, de los cuales alrededor de 100 fueron incautados durante el conflicto militar de 1874.
Hunt, un ex miembro del Parlamento británico que se ha desempeñado como director del museo desde 2017, debatió abiertamente las políticas legales que rodean la reforma del arte en el Reino Unido. En julio durante una entrevista con BBCLlamó al estándar legal actual «insatisfactorio».