El Museo de Arte de Denver anunció el viernes que una exfideicomisaria había sido removida de una de sus galerías después de que una investigación revelara que estaba relacionada con Douglas Latchford, el comerciante de antigüedades caído en desgracia que murió en 2020. La noticia fue reportada por primera vez por el Director. Correo de Denver Jueves.
En 2018, el Museo de Arte de Denver aceptó una donación de $125,000 de Emma C. Bunker, una becaria que se desempeñó como fideicomisaria y voluntaria en DAM, como parte de una campaña de capital; su donación monetaria estuvo acompañada de un obsequio de nueve obras de arte. Además de la donación de Bunker, DAM aceptó una donación conjunta de $60,000 de dos de los hijos de Bunker. Con esos $ 185,000, DAM acordó nombrar una de las galerías dedicadas a su colección de arte asiático como Bunker Gallery, que estará abierta hasta 2017.
El año pasado, un importante informe de investigación del Correo de Denver revelaron que Bunker, quien murió en 2021, colaboró con Latchford para legitimar las antigüedades jemeres, incluida la supuesta estrategia de cómo falsificar las firmas necesarias para importar y vender las antigüedades, libros que otorgaron una autorización que dio más crédito a los objetos saqueados de Latchford, y personalmente. declarando por cosas que sabía falsificar documentos originales.
En carta de 25 de enero y publicada por el Correo de Denver, DAM notificó a la oficina del Fiscal General de Colorado, que supervisa las organizaciones sin fines de lucro que operan en el estado, que eliminaría el nombre de Bunker de sus paredes y devolvería las donaciones monetarias a la familia y el patrimonio de Bunker. Después de que un gran jurado federal acusara a Latchford en octubre de 2019, DAM «se puso en contacto de manera proactiva con funcionarios en Camboya y Tailandia y finalmente entregó algunas obras de arte en su colección relacionadas con Latchford» y antes de su muerte, contenía «el papel de Bunker en las actividades criminales de Latchford». . como parte de la investigación del DOJ”, según la carta.
Se cree que Latchford, quien también fue coleccionista de los artefactos que vendió, vendió muchos artefactos saqueados a varios museos importantes, incluido el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el Museo de Arte de Cleveland, el Museo Británico y el Victoria. & Albert Museum, así como DAM. Desde su muerte, su patrimonio ha devuelto varias obras, así como a coleccionistas a los que vendió y al gobierno de los EE. UU., quienes previamente habían incautado objetos relacionados con su investigación. El último de estos se produjo el mes pasado, cuando su patrimonio devolvió 77 artefactos de oro raros a Camboya.
A lo largo de 60 años, la familia Bunker donó más de 200 objetos al museo, desde obras modernas y contemporáneas hasta textiles y otras piezas. Entre los 200 objetos donados a DAM por la familia Bunker, unos 40 son antigüedades. Por su parte, Latchford prestó o donó 14 objetos a DAM, según el Correo de Denver. El museo eliminó al menos cuatro de estos en 2021.
De los nueve donados por Bunker como parte del acuerdo de derechos de nombre, DAM cree que «seis (6) están relacionados con la investigación en curso del Departamento de Justicia» y que las autoridades saben que Bunker donó los otros tres para determinar quiénes son. relevante para la investigación, según la carta a la oficina de Colorado AG.
Según un comunicado del DAM, fechado el 10 de marzo, «el museo, en cooperación con las autoridades estadounidenses, continúa investigando el historial de propiedad de estos objetos… con los que pertenecen al Sr. Bunker como máxima prioridad».
El museo no respondió. ARTnoticias‘Solicitud de comentarios adicionales.
De acuerdo con la Correo de DenverLa investigación, documentos judiciales, disponibles desde hace una década, se refiere a un «erudito de Colorado» que estuvo involucrado en la supuesta red de tráfico de antigüedades desfiguradas de Latchford. (El ES Correo de DenverEl primer artículo de su serie de tres partes se tituló «Desenmascarando a ‘The Scholar’: la mujer de Colorado que ayudó a que floreciera una operación global de contrabando de arte durante años». Además, el blog En busca de Afrodita Las conexiones de Bunker con Latchford, específicamente cómo se relacionaron con DAM, se identificaron en un artículo de 2012, al igual que una investigación de 2017 realizada por el New York Times.
En un comunicado, el Museo de Arte de Denver dijo: “Las prácticas éticas de recolección son un valor central del Museo de Arte de Denver y son evidentes en su compromiso continuo con la investigación de procedencia y la repatriación de piezas cuando corresponda. Además de colaborar con las autoridades gubernamentales, el museo trabaja directamente con museos homólogos y países de origen para investigar los hechos y garantizar la propiedad legítima. En los últimos años, el DAM ha invertido personal y recursos adicionales para aumentar la capacidad de investigar el historial de propiedad de los objetos de sus colecciones, centrándose tanto en la precisión como en la sensibilidad cultural”.