Sería un eufemismo decir que Arthur K. Wheelock, Jr., un especialista en arte flamenco y holandés, entiende por qué hay tanta demanda para visitar el Rijksmuseum de Ámsterdam para su gran retrospectiva de Johannes Vermeer, la exposición más grande de su amable. alguna vez vestida con 28 de unas 35 obras realizadas por el maestro holandés.
«Es una de las grandes cosas que una vez que has visto a Vermeer, nunca lo olvidas», dijo Wheelock, quien fue co-comisario de sus propias obras maestras de Vermeer en 1995 para la Galería Nacional de Arte en Washington, D.C. de alguna manera. muy directo con las personas mientras profundiza en ellas de alguna manera. Nos hacen sentir mejor con nosotros mismos”.
En colaboración con Mauritshuis en La Haya, «Johannes Vermeer» Wheelock reunió 21 Vermeers, una colección récord superada solo por la obra maestra actual del Rijksmuseum. Muchas fotos, como las de NGA niña con una flauta (1664-67), recientemente limpiado antes de la exposición de 1995.
Wheelock se retiró de la NGA en 2018 después de más de 40 años. Actualmente es asesor principal de la Leiden Collection, una biblioteca de préstamo de los Viejos Maestros, que se prestó Mujer joven sentada en Maidenhead (ca. 1672-1675), una de las pocas obras de Vermeer aún en manos privadas, a la exposición del Rijksmuseum.
ARTnoticias habló con Wheelock por teléfono, poco después de su visita a TEFAF en Maastricht la semana pasada, sobre sus recuerdos de la exhibición de NGA, sus pensamientos sobre por qué la demanda de Vermeer solo ha crecido exponencialmente y los problemas logísticos además de que estaba frente al Rijksmuseum y su retrospectiva de Vermeer estaba casi montada. 30 años después de a.
Serie de problemas compuestos
mujer joven con un collar de perlas, ca 1662. Encontrado en la colección del Staatliche Museen, Berlín. (Foto de Bellas Artes Imágenes/Heritage Images/Getty Images)
Imágenes patrimoniales/imágenes Getty
Wheelock comenzó a trabajar en su exposición de Vermeer unos nueve años antes de su inauguración. Junto con la investigación académica y la conservación de pinturas involucradas en organizar un espectáculo de esta escala, obtener préstamos fue una de sus mayores preocupaciones durante la exhibición. Recordando el estrés de cuántos Vermeers en realidad se ensamblarían cuando se inauguró el espectáculo, Wheelock dijo: «Cuando contactas a alguien y no responde, ¿cuánto tiempo esperas antes de volver a preguntar? ¿Cómo encuentras la manera de tener la oportunidad de tomar prestada una foto?
La exposición se abrió al público el domingo 12 de noviembre de 1995. La semana anterior parecía que solo habría 19 Vermeers en la exposición, lo que sigue siendo un logro. Pero unos días antes llegaron dos obras más: el geógrafo (1669) del Museo Städel de Frankfurt y Mujer con collar de perlas (ca. 1662-1664) de la Gemäldegalerie de Berlín. El Städel no recibió su licencia de exportación del cuadro por parte del gobierno alemán hasta el viernes anterior, y el entonces director de la Gemäldegalerie, Henning Bock, entregó en mano el cuadro. Ambos se instalaron el mismo día.
“¡Así que esa noche fue la primera vez que vi el programa juntos! Recuerdo vívidamente cómo los guardias me dejaron sentarme allí por un rato para traerlo. Fue una gran experiencia”, dijo Wheelock.
La exhibición de Wheelock sufrió dos cierres gubernamentales durante su mandato, con una Cámara controlada por los republicanos presionando por profundos recortes a cambio de aprobar el presupuesto federal. (La Galería Nacional de Arte es un museo financiado con fondos federales, aunque no forma parte de la Institución Smithsonian). El museo cerró el 14 de noviembre, dos días después de abrir, antes de reabrir por unas semanas, y luego volvió a cerrar el 16 de diciembre antes. reabriendo el 27 de diciembre con financiamiento privado -solo para la exhibición de Vermeer- y un segundo cierre duró hasta el 6 de enero.
Mientras esto sucedía, Wheelock tuvo que asegurarles a los museos europeos que habían prestado la muestra que sus preciosas obras maestras estaban a salvo y que la muestra eventualmente reabriría. «Una de las cosas más difíciles fue convencer a los colegas europeos de que las pinturas están a salvo y que no deberían recuperarlas», dijo. “Tuve que tener algunas discusiones muy difíciles con colegas de Europa sobre estos temas. Una de las cosas diplomáticas de las que estoy más orgulloso es que guardamos todas las fotos aquí, eso fue un verdadero desafío”.
Problemas con el tiempo y el espacio
Señora escribiendo una carta a su esposa está en la colección de la Galería Nacional de Irlanda.
Imágenes de bellas artes fotográficas/Imágenes de patrimonio/Imágenes Getty
La exhibición de Vermeer, que tuvo lugar antes de la venta de boletos en línea o en las redes sociales, superó las expectativas de la NGA, lo que demostró que los amantes del arte acudirían en masa, incluso en los meses de invierno, para tener la oportunidad de ver espectáculos de alta calidad con una de las personas más importantes de la historia del arte Según el museo, más de 300.000 personas han visto las imágenes.
«Sabíamos que sería popular, pero no teníamos idea», dijo Wheelock, y señaló que el museo había hecho una publicidad modesta para anunciar el espectáculo. Además de los boletos anticipados, la NGA puso a disposición 2.500 boletos cada día por orden de llegada. Las filas se extendían durante horas algunos días, y un puñado de ellas la gente incluso acampa durante la noche.
Aunque la Galería Nacional de Arte es uno de los museos más grandes en pies cuadrados de América del Norte, la capacidad para la exposición de 1995 fue un problema importante debido a las limitaciones de ocupación de las salas. «El problema era que la gente se quedaba mucho, mucho más tiempo de lo habitual en un espectáculo», dijo Wheelock. “No querían irse. Fue muy especial estar entre estos Vermeers”.
Vermeer, antes y ahora
Los visitantes miran la imagen. Amante y esposa durante la inauguración de la exposición de Johannes Vermeer en el Rijksmuseum de Ámsterdam el 9 de febrero de 2023.
Foto de KOEN VAN WEEL/ANP/AFP vía Getty Images
Aunque la manía de Vermeer es tan real como hace 30 años, no siempre fue así. Durante su vida no fue muy conocido fuera de su ciudad natal de Delft; su importancia para la historia del arte no se estableció hasta el siglo XIX. Lo que durante mucho tiempo ha fascinado a Wheelock y a otros sobre las pinturas de Vermeer es su pura belleza, el uso sensible del color y la luz y la cuidadosa atención a la composición.
Incluso después de eso, Wheelock dijo que estas obras también tienen una sensación de permanencia, atemporalidad y silencio. Si bien se muestra a los sujetos participando en actividades cotidianas, como leer una carta o abrir una ventana, el uso de gestos y expresiones sutiles de Vermeer transmite importancia y majestuosidad a sus vidas internas, explicó Wheelock.
“Mira lo hermoso e importante que es eso en la pintura de Vermeer”, dijo Wheelock. «Tomas de Vermeer algo especial que regresa para hablarte directa e internamente».
Una diferencia clave entre el espectáculo de 1995 y el espectáculo actual es que viajó a Mauritsuis después de su debut en la NGA, lo que significa que los europeos no tuvieron que viajar al otro lado del Atlántico para verlo. Pero dado que el Rijksmuseum es el único lugar para «Vermeer», Wheelock dijo que es probable que la exhibición se agote tan rápido, especialmente dada la logística que se utilizó para planificar esta exhibición, que probablemente sea un solo viaje. – una oportunidad única en la vida que nunca se puede volver a igualar. “Eso agrega un elemento de que esto no es algo que perder, es posible que no vuelva a tener esa oportunidad”, dijo.
Además, el Rijksmuseum lanzó una amplia campaña publicitaria internacional para promocionar la nueva exhibición, «creando una demanda más allá de lo que podría manejar», dijo Wheelock, y agregó que es probable, como sucedió con la exhibición de 1995, «que nadie querrá para salir rápido. .”
El Rijksmuseum tiene la tarea de administrar un espectáculo popular y aún con entradas agotadas con miles de personas que todavía intentan conseguir entradas para él, con listados no verificados en eBay que venden entradas por cientos de euros.
«Ya hay ira porque no pueden conseguir boletos», dijo Wheelock. “Eso no es algo que quieras que suceda en absoluto. Reunir estas pinturas quiere que se vea como una experiencia positiva para que la gente pueda verlas y experimentar la perspectiva general de Vermeer y lo que hizo a lo largo de su carrera”.
El Rijksmuseum ha dejado claro que no dan acceso especial a nadie, incluidos periodistas y críticos porque, según el museo, “debido al gran interés, ahora se ha alcanzado el número máximo de acreditaciones de prensa”.
Para aquellos que todavía están desesperados por ver la exhibición, Wheelock anunció que «los hoteles de Ámsterdam pueden tener bloques de boletos, si obtienes una habitación en un hotel, obtienes un boleto para el espectáculo», y si haces el viaje para hacer . a Amsterdam «quizás tengas suerte y llames mientras estés allí y habrá boletos disponibles», dijo.
Sin ver la exhibición, no hay mejor manera de honrar el legado de Vermeer que experimentar la región donde nació, dijo Wheelock: “Hay muchos otros grandes espectáculos en los Países Bajos en este momento. Así que podrías disfrutar de Holanda y los tulipanes y otras exhibiciones”.