El magnate financiero ruso y filántropo de las artes Mikhail Fridman fue objeto de una investigación policial por parte de una agencia del Reino Unido que supervisa el crimen internacional la semana pasada.
Fridman fue detenido por cargos relacionados con lavado de dinero y conspiración para cometer fraude, informó la agencia de noticias estatal rusa TASS. En un comunicado del 3 de diciembre, las autoridades del Reino Unido identificaron al empresario de 58 años y TASS agregó su nombre para informes posteriores. Fridman luego fue puesto en libertad bajo fianza.
Amasó una fortuna en la Rusia postsoviética como cofundador de Alfa Bank, el grupo de inversión privado más grande del país. Sancionado por la Unión Europea en febrero después de la invasión rusa de Ucrania, se vio obligado a renunciar al directorio de su firma de capital privado con sede en Londres, LetterOne.
Fridman forma parte de un grupo de élites rusas, muchos de ellos mecenas de las artes, que se han enfrentado a un mayor escrutinio tras la invasión de Ucrania.
Durante su tiempo en Letter One, la firma actuó como patrocinador de exposiciones en museos, incluida la retrospectiva de la Tate Modern de 2019 sobre Natalia Goncharova. Poco se sabe sobre la actividad de Fridman en las artes como coleccionista privado, aunque ha aparecido en subastas en el pasado y se dice que es cliente de la galería Gagosian. A través del mega-distribuidor, compró Warhol por 38 millones de dólares en 2013, según el Correo de Nueva York.
La Agencia Nacional contra el Crimen del Reino Unido dijo que fue arrestado el jueves en su residencia de Londres bajo sospecha de lavado de dinero, conspiración para defraudar al Ministerio del Interior y conspiración para cometer perjurio, según un comunicado publicado el sábado.
Graeme Biggar, director general de la NCA, dijo que el grupo de trabajo tuvo «éxito» al investigar a los oligarcas e interceptar medidas para «ocultar movimientos de riqueza significativos, como ventas de activos de alto valor a través de casas de subastas». Biggar no detalló ninguna transacción relacionada con el arte que involucre al explorador que influyó en Fridman.
La UE ha descrito a Fridman como un «facilitador» del círculo íntimo de Putin, que apoya a los funcionarios estatales rusos para desestabilizar Crimea y Ucrania. Fridman y Petr Aven, quienes fundaron LetterOne con Fridman, describieron las medidas tomadas por las autoridades occidentales contra ellos como «infundadas» en una declaración conjunta.
En una entrevista con Bloomberg en marzo, Fridman dijo que las sanciones de la comunidad internacional representaban un malentendido de la dinámica de poder entre los líderes empresariales privados y Putin, que dijo que podría ser «peligroso para el futuro».