Pioneer Works comenzó hace diez años como el sueño salvaje de un artista, nacido de la cabeza del escultor Dustin Yellin. Transformó un edificio industrial de ladrillo rojo de 1866, originalmente una herrería, al otro lado de la calle de su estudio en Red Hook, Brooklyn, en un centro cultural multidisciplinario, con un presupuesto inicial de $200,000 que fue financiado en gran parte por su propio arte y restaurado por él y su equipo de estudio.
«No había ventanas abiertas, ni servicios públicos, ni escaleras; estaba lleno de palomas», dijo recientemente Yellin, fundador y presidente de Pioneer Works. ARTnoticias. Autodidacta que se describe a sí mismo, concibió este vasto espacio donde el arte, la ciencia, la música y la tecnología viven y se cruzan bajo un mismo techo en el espíritu de modelos legendarios como el Black Mountain College, el MIT Media Lab y la Bauhaus.
Desde el principio, «una parte importante de la misión ha sido hacer que la ciencia sea parte de la cultura», dijo Yellin. «Muy orgánicamente y con los pies en la tierra, como volar el avión mientras lo construyes, esta organización sin fines de lucro cobró vida».
Celebrando su décimo aniversario este mes con la gala Village Fête el 11 de noviembre, Pioneer Works ha madurado hasta convertirse en una organización estable y distintiva dentro del ecosistema de las instituciones culturales de Nueva York. Con un presupuesto operativo anual de $8.5 millones, hay más de 300 ex alumnos de sus residencias de artes visuales, música y tecnología, y en un momento dado unas 10 personas trabajando en estudios de interfaz pública con frente de vidrio seleccionados por jurados de unas 2000 personas. más aplicaciones al año. Artistas como Derek Adams, Abigail DeVille y Jacolby Satterwhite tuvieron exhibiciones tempranas que definieron su carrera aquí y la espaciosa casa está repleta de colaboradores de la serie «Controversias científicas», incluidos Richard Dawkins, George Church y Siddhartha Mukherjee. El número de visitantes anuales estaba cerca de 150.000 antes de la pandemia y ahora ronda los 100.000.
foto de Edwina Hay
Sin embargo, ya no hay superposición entre el estudio de Yellin y Pioneer Works, a excepción del propio Yellin. «Ahora hay una separación completa, como la iglesia y el estado», dijo la directora ejecutiva Maxine Petry, quien ayudó a profesionalizar la organización, que ahora tiene 45 miembros en el personal. Cuando asumió el cargo hace cuatro años, la única lista de donantes que había hecho flotar la organización durante seis años se depositó en el cerebro de Yellin. Petry ha creado personal de finanzas, recaudación de fondos, operaciones y RR. fue comprar el edificio, lo que luego hizo que la organización sin fines de lucro fuera elegible para recibir alrededor de $ 5 millones en fondos de la ciudad y el estado. Hasta la fecha, se han recaudado $23 millones.
Pioneer Works abrió en septiembre después de una renovación de nueve meses para ayudar a actualizar la infraestructura. Esto incluyó control de clima, la construcción de un hueco de ascensor que atraviesa el edificio hasta el techo y dos nuevos entrepisos accesibles con vista al salón principal de tres pisos de altura para exhibiciones y espectáculos. «Acabamos de recibir nuestro certificado de ocupación temporal», dijo Gabriel Florenz, director de arte fundador. “Nos enorgullecemos de ser muy accesibles como institución cultural, pero no puedes subir [by elevator]no tuvimos aire acondicionado durante el verano”, dice, señalando que antes de la TCO tenían que sacar permisos especiales para cada evento con más de 75 personas.
foto de Walter Wlodarczyk
La fase final de la renovación está prevista para 2024. Estos incluirán senderos accesibles para sillas de ruedas en el jardín, el ascensor real para ese hueco y una cubierta de techo de 4,000 pies cuadrados con un observatorio que estará abierto y gratuito para el público. . Este nuevo servicio ayudará a Pioneer Works a expandir su programa educativo STEAM (ciencia, tecnología, ingeniería, artes y música), que es impartido principalmente por artistas en residencia y exalumnas y actualmente sirve a todas las escuelas públicas y chárter de Red Hook. Durante la próxima década, Yellin tiene como objetivo desarrollar el campus a su máximo potencial con un patio alrededor del jardín y ampliar el departamento de música, las aulas y las residencias al aire libre.
La naturaleza interdisciplinaria y amorfa de Pioneer Works ha sido su mayor activo y desafío, según Florenz. En los primeros años, «era frustrante tratar de explicar», dijo. “¿Qué es un discurso de ascensor? Lentamente nos institucionalizamos de una manera que aceptaba lo que teníamos».
Petry ha tratado de abordar el crecimiento de manera responsable sin perder el alma y el espíritu de una organización basada en artistas. «Ahora tenemos los recursos, el personal, la experiencia de la junta y la pista para tomar decisiones bien pensadas y trabajar con artistas y científicos de una manera que no existía antes porque era una organización joven», dijo.
A Yellin le encanta que las personas puedan venir a Pioneer Works por una cosa, pero luego, si tienen curiosidad, pueden enterarse de las muchas otras cosas que suceden. “Somos un centro de aprendizaje”, dice. “No somos un museo de arte”.
Continúa enfocando toda la empresa como una práctica social, como hacer una escultura. «Pero el éxito para mí es que Pioneer Works funciona completamente sin mí, así es como lo mido», dijo. «Si estoy muerto en el auto mañana, esto seguirá floreciendo».