El antiguo curador jefe del Museo de Arte de Orlando, Hansen Mulford, se retiró silenciosamente después de 42 años sin justificación ni aviso al personal, según los medios locales.
La jubilación de Mulford fue reportada por primera vez por el centinela de orlandoquien señaló que durante el escándalo Basquiat del año pasado los máximos dirigentes de la OMA abandonaron la institución.
El consejo de administración de la OMA otorgó al exdirector del museo, Aaron De Groft, en junio de 2022, un día después de que el FBI incautara una serie de pinturas atribuidas a Basquiat. Una declaración jurada del FBI reveló que las obras estaban en el centro de una investigación de nueve años sobre su autenticidad, y que se entregó una citación al museo antes de que se abriera la exhibición «Heroes & Monsters» en febrero de 2022. Más. los exfideicomisarios afirmaron que De Groft y la expresidenta de la junta, Cynthia Brumback, ocultaron información sobre la citación.
De Groft fue reemplazado por el director interino Luder Whitlock, quien defendió abiertamente las obras ante los medios. Siguió un rápido cambio de museo: Whitlock renunció después de menos de dos meses en el trabajo, y dos días después de su partida, la junta reemplazó a Brumback como presidente. Brumback había enfrentado críticas de la comunidad de Orlando por su supuesta incapacidad para evitar el escándalo. Dijo en un comunicado en agosto que renunció para «centrarse en mi negocio y mi familia».
La directora de operaciones interina de la OMA, Joann Walfish, emitió un anuncio interno el día de la partida de Mulford. «Hoy anunciamos el retiro del jefe de guarda Hansen Mulford», escribió en el mensaje. “Agradecemos a Hansen por más de 40 años de servicio al Museo de Arte de Orlando. El 17 de febrero fue el último día de Mulford como Jefe de Vigilancia”.
Walfish confirmó en un comunicado que Coralie Claeysen-Gleyzon actuaría como cuidadora principal interina mientras se buscaba a su reemplazo.
Mientras tanto, «Mulford acordó ser consultor de OMA por tiempo limitado en el Premio Florida de Arte Contemporáneo 2023», agregó Walfish. La institución, que fue puesta a prueba por la American Museum Alliance en enero, también está buscando el reemplazo de De Groft.
En los nueve meses transcurridos desde la redada del FBI, el museo ha lanzado varias iniciativas para restaurar su credibilidad. El consejo de administración encargó al bufete de abogados Akerman, con sede en Orlando, que investigara el escándalo de Basquiat y ha estado recibiendo recomendaciones basadas en los hallazgos de la auditoría durante meses.
En una entrevista en septiembre pasado, el actual presidente de la junta, Mark Elliott, dijo al centinela de orlando que los resultados de la investigación se pondrían a disposición del público, pero hasta el momento no se ha compartido información. El museo no respondió a las solicitudes de comentarios sobre la investigación.