“No es como cualquier otra ciudad”, dijo Mera Rubell. ARTnoticias, refiriéndose a Washington, DC. “Estar regalando una colección que [my husband] Don y yo hemos construido durante los últimos 58 años la capital más emocional de nuestra nación. Tengo mucha historia con Washington. Estuve allí para la marcha de Martin Luther King Jr. en 1963.”
Más de una década en obras, el Museo Rubell DC, que se abre al público el 29 de octubre, es el segundo museo privado de Mera y Don Rubell, después de uno en Miami. Ubicado en un edificio de más de 115 años, tendrá un área de 32,000 pies cuadrados. El estudio de arquitectura Beyer Blinder Belle está renovando el edificio, que fue el hogar, hasta 1978, de la Escuela Randall, una escuela secundaria segregada para niños afroamericanos en el vecindario del suroeste de DC. (Los alumnos incluyen al cantautor Marvin Gaye). El edificio ingresó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2008.
«Tratamos de preservar tanto del carácter y el espíritu de la escuela como pudimos, porque hay algo muy especial en salvar un edificio de esa edad y en ese vecindario y [with] esa historia”, dijo Mera.
A diferencia del museo de Miami, que tiene techos de 20 pies y muelles de carga, las limitaciones físicas pueden afectar el tipo de arte que DC puede exhibir. Mera lo ve como una oportunidad para resaltar obras de la colección que podrían no brillar tanto en el entorno más amplio de la sucursal de Miami. «Muchos espacios (aulas, oficinas de profesores) son adecuados para un trabajo extremadamente cercano. Puedes sentir esa historia”, dijo.
En un momento, el edificio se consideró un nuevo hogar para la ahora desaparecida Galería de Arte Corcoran, que se lo compró al Distrito en 2006 por $ 6,2 millones y se lo vendió a Rubles en 2010 por $ 6,5 millones. Los rublos también son propietarios del Capitol Skyline Hotel, al final de la calle, que ha albergado a personas sin hogar en medio de la pandemia. (Como parte de la adquisición, los Rubell también están desarrollando un edificio residencial con casi 500 unidades que compartirán un patio con el museo; una quinta parte de esos apartamentos se han reservado para viviendas asequibles).
Cortesía del Museo Rubell
En agosto, los Rubell designaron a Caitlin Berry, directora de la Galería Cody en la Universidad Marymount en Arlington, Virginia, como directora inaugural de la sucursal de DC. La experiencia curatorial de Berry abarca desde el arte afroamericano de mediados de siglo hasta la Washington Color School y el arte contemporáneo. La próxima programación del instituto, que permanece en secreto al cierre de esta edición, destacará la prestigiosa colección de arte de los Rubell, que comenzó en 1964, poco después de casarse, cuando Don aún era estudiante de medicina y Mera era maestra en Head Start.
«Haremos lo que hacemos, no hemos cambiado», dijo Mera. «La misión de nuestra vida es encontrar talento, participar en las visiones de los artistas, ayudar a lograr esas visiones, ayudar a los artistas, para eso vivimos. Nada nos da más satisfacción que encontrar talento que podamos ayudar a dar el siguiente paso. Fue una vida privilegiada tener eso como nuestra misión”.
Para los Rublos, unirse a la comunidad artística de DC no solo pondrá su colección en conversación con las de instituciones prestigiosas como el Smithsonian, la Galería Nacional de Arte y la Colección Phillips; también destacará la naturaleza política de las obras de artistas a los que han apoyado durante mucho tiempo, incluidos Rashid Johnson, Pope.L, David Hammons y Cady Noland.
“Los artistas son sensibles a todos los problemas con los que todos vivimos todos los días. No solo hacen bellas imágenes”, dijo Mera. “No solo decoran las casas de las personas. Ese no es su propósito”.
Una versión de este artículo aparece en la edición de 2022 de la edición Top 200 Collectors de ARTnews, bajo el título «Expansión de capital».