Un tribunal de Kumbakonam, India, condenó el martes a Subhash Kapoor, un ex comerciante de arte de Manhattan a quien las autoridades describieron como uno de los contrabandistas de antigüedades más prolíficos del mundo, a 10 años de prisión.
Kapoor, de 72 años, enfrentó cargos de robo y exportación ilegal de ídolos pertenecientes al templo Varadharaja Perumal, un lugar de culto hindú ubicado en las afueras de la ciudad de Kanchipuram, en el sur de la India. Estos objetos luego se dirigieron a su galería de Manhattan, Art of the Past.
Funcionarios de Estados Unidos e India acusaron a Kapoor de liderar una operación masiva de contrabando que se extendió por Medio Oriente y el Sudeste Asiático. De acuerdo con la Nuevo expreso indiolos ídolos de Varadharaja Perumal estaban vinculados a ese anillo.
Antes de ser arrestado por primera vez por cargos de tráfico en Alemania en 2011, Kapoor era admirado entre los comerciantes de Nueva York por su capacidad para adquirir artículos con calidad de museo y filantropía de museo. Las investigaciones sobre sus tratos en una red multinacional de contrabando revelaron, entre 2011 y 2022, unos 2.600 objetos por valor de más de 107 millones de dólares procedentes de Afganistán, Camboya, India, Pakistán, Nepal y Tailandia utilizando documentos originales falsos. El valor total de la propiedad se estima en más de $ 143 millones.
La oficina del fiscal de distrito de Manhattan emitió una orden de arresto contra Kapoor en 2012; en 2019, él y siete de sus asociados fueron acusados de conspirar para robar tráfico de antigüedades. Después de su condena en Nueva York, la oficina del fiscal presentó documentos de extradición para Kapoor, quien ha estado en la cárcel en India desde 2012 esperando el final de su juicio.
En octubre, un portavoz de HSI dijo ARTnoticias “Se espera [Kapoor] Será extraditado a los Estados Unidos cuando salga de prisión en la India».
Una denuncia penal presentada en 2019 en Nueva York detalló cómo Kapoor y sus familiares robaban estatuas hindúes y budistas de piedra y bronce de templos remotos en toda la India. Las imágenes recibieron bases fabricadas para crear la ilusión de autenticidad antes de ser vendidas a través de Art of the Past a museos, galerías y coleccionistas privados. de acuerdo con s New York Times un informe de 2019, un ídolo se puso a la venta en 2008 por $ 2,5 millones en uno de los catálogos de Kapoor.
El caso de Kapoor ha llamado la atención del público en India porque muestra la vulnerabilidad de los ídolos, considerados tesoros nacionales, al saqueo en los templos, en su mayoría desprotegidos.