Por primera vez, la República de Benin estará representada en un pabellón nacional en la próxima edición de la Bienal de Venecia en 2024, dijo el país en un comunicado. El movimiento se produce a medida que los países africanos continúan ingresando a la escena del arte contemporáneo.
La curadora Azu Nwagbogu, que encabeza como directora la Fundación de Artistas Africanos (AAF) sin ánimo de lucro con sede en Lagos, organizará el pabellón del país de África occidental, según anunciaron este lunes miembros del gobierno de Benín que supervisa la cultura.
El presidente de Benín, Patrice Talon, junto con el director de turismo del país, Jean Michel Abimbola, y el personal del museo de la Galería Nacional de Benín formaron parte del comité de selección que seleccionó a Nwagbou para curar el pabellón delantero. El curador nacido en Lagos, Nwagbogu, se centra en el arte y la fotografía africanos.
En 2010, el curador ayudó a lanzar el festival de fotografía Lagos’s Photo. Anteriormente fue director del Museo Zeitz de Arte Contemporáneo de África en Ciudad del Cabo, donde ayudó a organizar exposiciones centradas en la pintura contemporánea de Zimbabue.
En un comunicado, Talon describió al curador como el «candidato perfecto» para «promover el patrimonio cultural y el arte contemporáneo del país en el mundo» en el escenario internacional de Venecia. La administración de Talon ha estado promoviendo activamente los esfuerzos de repatriación de artefactos saqueados de Benin desde 2016, cuando fue elegido. En 2021, los funcionarios del gobierno de Benín llegaron a un acuerdo con Francia para recuperar 26 tesoros robados por el ejército francés hace más de un siglo.
Según la publicación de Benin de los planos del pabellón, el papel de Nwagbogu en la curaduría del pabellón es “contribuir a la construcción de la arquitectura intelectual que permitirá a Benin nutrir y desplegar el gran potencial artístico que emana de su tierra y atraviesa sus diversas diásporas. .” Nwagbogu aún no ha proporcionado los planos oficiales para el pabellón.
Nwagbogu ha promovido activamente la mayor presencia de países africanos en la Bienal de Venecia. La participación ha aumentado en las últimas ediciones de la exposición internacional. En 2019, Ghana y Madagascar hicieron su debut, mientras que Camerún, Namibia y Uganda introdujeron sus pabellones inaugurales en 2022.