El artista con sede en Seattle Jerry Chris Van Dyke, quien publicitó falsamente sus tallas como arte nativo americano, fue sentenciado a 18 meses de libertad condicional federal.
En marzo, Van Dyke, que no tiene registro ni herencia tribal, se declaró culpable de violar la Ley de Artes y Oficios Indígenas, una ley federal de mercadeo administrada por la Junta de Artes y Oficios Indígenas (IACB, por sus siglas en inglés) para restringir la propagación de la falsificación. Obras de arte de los nativos americanos.
La Junta de Artes y Oficios de la India recibió un aviso en febrero de que Van Dyke afirmaba ser miembro de la tribu Nez Perce reconocida a nivel federal, cuyas tierras ancestrales se encuentran en la actual Idaho. Investigadores encubiertos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. luego ingresaron a una galería en el mercado Pike Place de Seattle, donde compraron un cocodrilo tallado hecho por Van Dyke pero anunciado como obra de un artista nativo americano llamado Jerry Witten.
“Cuando los artistas no nativos reclaman falsamente la herencia india, pueden quitarles las ventas a los verdaderos artistas indios que están trabajando para mantenerse con habilidades y técnicas transmitidas de generación en generación”, dijo el fiscal federal Nick Brown en un comunicado. «Las tiendas y las galerías deben asociarse con los artistas para garantizar que los artesanos y los artesanos que se anuncian como artistas indios tengan un estatus tribal».
Cuando los agentes lo interrogaron, Van Dyke admitió que tergiversó a sabiendas las máscaras y los cocodrilos, hechos de astas, marfil de mamífero lanudo y marfil de morsa fosilizado, como obras auténticas hechas en la tradición artística de los pueblos nativos del norte de Alaska y el mar de Bering. A través de la galería, Van Dyke vendió más de $ 1,000 en obras de arte nativas americanas falsificadas.
Van Dyke fue acusado por primera vez en diciembre de 2021, junto con otro artista con sede en Washington que afirmó falsamente tener ascendencia nativa americana, Lewis Anthony Rath.
«Enjuiciar casos de fraude es una responsabilidad única en el mundo del arte y parte de nuestro trabajo para apoyar a las Naciones Tribales», dijo Brown. “Espero que este caso haga que los artistas y galeristas piensen dos veces sobre las consecuencias de llamar falsamente a un artista indígena y una obra producida por indígenas. Deberían considerar el daño a la reputación, los honorarios legales y, en última instancia, los antecedentes penales”.