Los arqueólogos han descubierto una entrada de 6,5 pies de altura en la antigua ciudad iraquí de Nimrud. El portal se encontró durante las primeras excavaciones importantes en el área desde que fue ampliamente destruido por el Estado Islámico (ISIS) en 2016.
El umbral de la puerta se encontró en el palacio del rey asirio Adad-Nirari III, que reinó entre 810 a. C. y 783 a. C.
Michael Danti, el arqueólogo que dirige un equipo de la Universidad de Pensilvania, calificó el descubrimiento como «notable» después de que comenzaran las excavaciones a mediados de octubre. «No solo porque sobrevivió al asedio y la destrucción de Babilonia por parte de ISIS, sino también por su tamaño», dijo al medio. Periódico de arte, que informó por primera vez de la noticia. “He visto tabletas que son más pequeñas que una de las fichas [cuneiform letters] en esta losa.”
El palacio Adad-Nirari fue excavado por primera vez en la década de 1840 por el arqueólogo británico Austen Henry Layard. Desde entonces, se han encontrado en la zona varias losas con inscripciones de los antepasados reales del rey. La losa descubierta por Danti y su equipo fue una de las dos hechas por Layard que no fueron reubicadas en el Museo Británico, enterrada nuevamente allí después de la caída del palacio.
Era como «arqueología forense», dijo Danti al Periódico de arte. «Tuvimos que cavar las viejas excavaciones de nuevo».
Danti sabía qué era la losa al leer los libros de Layard cuando era un joven estudiante y recordarlos durante la excavación. Otra cosa notable sobre el descubrimiento en la puerta es que «ISIS pudo haber sabido que estaba allí», dijo Danti. «Y, sin embargo, también se conservó».
ISIS destruyó la gran mayoría de las áreas excavadas en la antigua ciudad de Nimrud a través de múltiples ataques en el área. Si bien los edificios, las estatuas y el icónico zigurat del sitio fueron destruidos, los escombros se usaron para enterrar algunos de los edificios cercanos. Como resultado, Danti y su equipo ahora tienen que atravesar capas de destrucción y construcción para excavar y reconstruir miles de años de historia iraquí, incluidos los elementos modernos agregados a mediados del siglo XX. Dijo que el trabajo era «como un rompecabezas».
A principios de este año, Danti y su equipo en el Programa de Estabilización del Patrimonio Iraquí descubrieron algunas tallas de mármol asirio ornamentadas que datan de hace unos 2.700 años.