El famoso artista chino Ai Weiwei dijo que los problemas de libertad de expresión están generalizados en todo el mundo en un discurso reciente en el Hay Festival Segovia, un festival literario y artístico que se celebra anualmente en Segovia, España.
Hablando en la pantalla durante una videoconferencia con Anne McElvoy, editora ejecutiva de El economista, Ai habló extensamente sobre los disidentes políticos, los derechos humanos y la libertad de expresión, aunque sus críticas no se limitaron a China. Durante un intercambio sobre el tiempo de Ai en Europa explorando la crisis de los refugiados a mediados de la década de 2010, McElvoy preguntó si el artista pensaba que los países occidentales también tenían problemas con la libertad de expresión.
«La capacidad humana indispensable para cuestionar o dudar de los valores existentes, para sacudir esas cosas intratables que están sucediendo en la vida occidental», dijo. «Al no escuchar el otro argumento, la otra voz me recuerda a China».
Ai apareció en Hay como parte de su reciente gira de prensa de memorias. 1.000 años de alegría y tristeza, gran parte del cual está relacionado con su padre, Ai Qing, un aclamado poeta que, como Ai, fue designado disidente político por el gobierno chino. El artista recordó que mientras crecía en una región muy remota de China, su padre estaba en el exilio y vio las diversas formas de castigo utilizadas contra su padre, desde ser obligado a limpiar baños públicos y otros trabajos forzados para evitar que sus poemas fueran publicados. . . Aún así, Ai se mantuvo desafiante.
“Creo que debería volver a China”, dijo. “Solo pueden hacerme desaparecer de nuevo o mi voz no se volverá a escuchar, pero todavía estoy allí. Si toman esa decisión por mí, estaré muy orgulloso».
Cuando McElvoy preguntó por qué el artista decidió regresar a China a principios de los 90, donde sabía que podía enfrentar la brutalidad. Ai describió sus luchas en Nueva York en los años 80 y señaló que la ciudad era peligrosa y que luchaba por sobrevivir o hablar inglés.
«Gradualmente comencé a comprender que sería imposible para mí ser un artista profesional y mantenerme haciendo arte», dijo. Ai regresó a China después de más de diez años en los EE. UU. cuando escuchó que su padre estaba enfermo.
«Esta fue mi última excusa para volver a ese país, esa tierra a la que prometí que nunca volvería», dijo. Antes de regresar a China, dijo, se preguntó si tenía miedo de ir a prisión. Decidió que podía manejarlo. Regresar a China fue difícil, pero lo describió como un privilegio hablar chino nuevamente y expresarse con fluidez.
Cuando se le preguntó si a los artistas se les pide que paguen un precio demasiado alto para proteger la libertad humana, Ai pareció estar en conflicto.
“Yo no diría que el precio es demasiado alto en la búsqueda de la justicia social. La libertad personal es el objetivo de la vida y ningún precio es demasiado alto”, dijo. «Aunque individualmente, si mueres o te ponen en una celda de prisión de la que nunca sales, ese precio es demasiado alto».