Las autoridades devolvieron a Italia casi 60 antigüedades por un valor estimado de 19 millones de dólares en una ceremonia de repatriación el lunes. Alrededor de un tercio de los objetos fueron tomados del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.
Fabrizio Di Michele, cónsul general de Italia, estuvo entre los funcionarios italianos presentes en la ceremonia para recibir los artículos en nombre del gobierno italiano. En un comunicado, Di Michele elogió a la oficina del fiscal de distrito de Manhattan y al Departamento de Seguridad Nacional, que realizaron investigaciones que llevaron a la recuperación de los artefactos. Llamó a sus continuos esfuerzos «implacables e implacables».
La semana pasada, circularon informes de que el Met estaba sujeto a varias órdenes de arresto que llevaron a la incautación de 27 antigüedades de su colección permanente que provienen de regiones de Italia, Grecia y Egipto. El museo dijo que cooperaría con los funcionarios de Nueva York, que comenzaron a buscar en el Met en febrero. Las incautaciones fueron reportadas por primera vez por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación.
Algunos de los artículos sustraídos del Met habían pasado alguna vez por las manos del comerciante de antigüedades arrestado Gianfranco Becchina, quien en 2001 fue investigado por el gobierno italiano por tráfico ilegal de antigüedades de Becchina en la colección del Met. al museo antes de que se publicaran las acusaciones en su contra.
La devolución es parte de los esfuerzos de las autoridades de Nueva York para aumentar la incautación de obras de arte antiguas que se cree que fueron saqueadas o comercializadas sin título legal a través de las fronteras internacionales.
Esta es la tercera ceremonia de repatriación realizada por la oficina de Nueva York con funcionarios italianos en los últimos nueve meses. En junio, el gobierno italiano inauguró un museo en Roma dedicado a la recuperación de artefactos en el extranjero llamado Salvage Art Museum in Rome. La colección de la institución consta de aproximadamente $ 10 millones en antigüedades incautadas en Nueva York.