Cuando se lanzó My Beauty en 1999, el segundo álbum en solitario con Kevin Rowland, un ex cantante de Dexys Midnight Runners y una de las voces postpunk más brillantes de Gran Bretaña, solo había comentarios en su portada. Rowland apareció con las patillas largas y el cabello ralo de un rockero de mediana edad recién maquillado, con un collar de perlas alrededor del cuello y un vestido de raso levantado para lucir bragas y medias negras. Detrás de él se encuentra una pantalla rosa y una boa de ostras. No estaba dibujado, o al menos no en realidad: era solo un hombre que ya no era joven mirándonos con el aire de un hombre sorprendido haciendo algo que no debería haber hecho.
My beauty es una colección de versiones, una serie de canciones que ayudaron a Kevin Rowland a recuperarse de una depresión mayor. Él mismo describe estas canciones como drogas de rescate, escenas de luz que vio al final del túnel. Visto desde fuera, es catastrófico en su banalidad: un cantante ligeramente deprimido que vuelve al escenario tras un largo período de desintoxicación con estándares vagamente establecidos. Para decirlo sin rodeos, el álbum comienza con su propia versión de El mejor amor de todos de Whitney Houston: ¿qué podría haber sido más significativo a finales de los noventa? Pero de adentro hacia afuera, My Beauty es un álbum de la humanidad, un reconocimiento de un fracaso existente y una desgarradora súplica de perdón. Y la portada, a menudo citada como una de las más feas de la historia de la música pop, es una perfecta introducción al tema central del disco: un hombre blanco de mediana edad que tiene el coraje de mostrarse en toda su vulnerabilidad en la ojos de la audiencia lista. rásgalo.
En el Reino Unido a finales de los noventa, durante la larga oscuridad de Britannia y el genial pop británico de Tony Blair, no era fácil exponerse como lo hizo Kevin Rowland. Los medios británicos, especialmente las semanas musicales en particular, seguían siendo muy sexuales y ante la vista del icono de las Dexys Midnight Runners, la autora de canciones generacionales como Geno o Come on Eileen, vestida de mujer, soltó linchamiento al . la sensibilidad de hoy parece inaceptable. Estaba escrito que Rowland se había vuelto loco y My Beauty era la banda sonora de su colapso, que se desglosó. Cuando apareció en el festival de Glastonbury vestido de mujer con dos bailarinas a su lado, estaba cubierto de silbidos, insultos y botellas. Para llegar al fondo del infame El amor más grande de todos, le pidió a la multitud despiadada que dejara de tirar cosas al escenario porque la canción era difícil y quería que llegara hasta donde pudiera. Durante las entrevistas, Rowland trató de explicar que My Beauty no era el álbum de su ataque de nervios, al contrario, era el álbum de su recuperación. Pero nadie escuchó. El álbum fue un fiasco para el que actuó Kevin Rowland, enterrando su carrera en un vestido de raso sintético, una boa de ostra desgastada y una pila de botellas vacías.
Desdeñosamente hoy, las canciones de My Beauty son urgentes que el público galés de 1999 no pudo o no quiso ver: están llenas de dulzura y rápida ironía, gigionería y autocomplacencia pero también de generosidad y auténtica habilidad. Rowland no le teme a nada: se sumerge en los clichés de la canción de Whitney Houston y les pone algún secreto consolador: el verso que aprendí se vuelve dependiente de mí, «Aprendí a depender solo de mí mismo», en su amarga conciencia de soledad. que uno tiene que estar al lado del otro. Todas las demás piezas del disco hablan del camino del autodescubrimiento: algunas de forma clara (The long and winding road de los Beatles), otras, como Rag doll de Four Seasons, de forma más oblicua y efectiva. Rowland siempre hace variaciones, a veces radicales, de la letra original (especialmente en Thunder Road de Bruce Springsteen) y adopta por completo el efecto cursivo y entretenido que dolorosamente resuena en sus canciones de canción a palabra detrás de arreglos empalagosos y, a veces, de risa. En última instancia, eso es lo que están haciendo Robbie Williams y Morrissey, de diferentes maneras y con diferentes niveles de conciencia, al final de sus carreras.
Con una reedición (y reevaluación cuidadosa) de My Beauty en 2020, Kevin Rowland filmó un nuevo video para un muñeco de trapo con imágenes de hombres británicos de finales de los 90 (las últimas revistas de senos, fanáticos borrachos, autos grandes y remanentes del brit pop). ) alternan papeles hoy, con hombres (heterosexuales o homosexuales) orgullosamente en faldas. El video también muestra a Roo, el nieto abierto no binario de Rowland, reeditando la canción durante la reproducción con un vestido mucho más bonito que el que usaba su abuelo. «Siempre bromeaban sobre ella cuando bajaba a la ciudad», dice la canción Four Seasons, «pero el encaje y el encaje merecen su cara bonita». Y, más de veinte años después, el encaje y encaje de Kevin Rowland ha sido vengado.
Kevin Rowland
Mi belleza
Creación, 1999