A sus 39 años, el jeque Hamad Bin Abdullah Al-Thani, primo del emir de Qatar, es considerado uno de los coleccionistas de arte más importantes del mundo. No hay tanto en cantidad (entre 5.000 y 6.000 obras en su conjunto) como en calidad: apunta a personas excepcionales y tiene los recursos para conseguirlo. La exposición se desarrolló en el Hôtel de la Marine de París bajo la dirección de su asesor de arte, Amin Jaffer, excomisario del departamento de arte indio del Victoria & Albert Museum de Londres y exexperto de la casa de subastas Christie’s.
¿Qué tipo de coleccionista es Sheikh Hamad?
Pensamos que un príncipe de Medio Oriente compra cosas hermosas y encontramos un experto que conoce los objetos, su historia y su origen. Él es apasionado.
¿Cocina islámica?
No solo. Le interesan todas las culturas, todas las civilizaciones. Viaja a todas partes, pero también es muy parisino: sus primeras experiencias en el mundo del arte fueron cuando su madre lo llevó al Museo del Louvre cuando era niño. Pero también Versalles, Fontainebleau, Chantilly… Cuando su familia compró el Hôtel Lambert en París, él se encargó de supervisar los trabajos de restauración y conseguir los muebles, para devolverle su tesoro a finales del XVII.y siglo.
¿Le interesan los objetos o la cultura?
Los dos. E, insisto, todas las culturas están interesadas en ello. Eligió una selección de su colección que muestra su diversidad. Comienza con la Antigüedad, 4000 a.C. y continúa hasta el XXy siglo. Para la primera exposición, nos enfocamos en el mundo antiguo en su pluralidad. Aquí hay un mensaje de citas. Entre las personas, pero también entre el presente y el pasado.
¿Por qué eligió establecerse en París?
Para Sheikh Hamad, es el lugar de sus primeros descubrimientos artísticos. ¡Y la vida cultural es genial! ¡En los espectáculos, lo que me importa es que todos lean las etiquetas! En mi opinión, sus exhibiciones se encuentran entre las más sofisticadas del mundo. Cuando hacemos «éxitos de taquilla» en otros lugares, ¡puede pasar el Grand Palais en una exposición sobre el tema de la melancolía!
Usted trabaja con el Centre des Monuments Nationaux (CMN). ¿Lo hacen con otras instituciones?
Si. Así que tenemos un objeto de plata islámico medieval que pertenece al Museo de Arte Islámico de Jerusalén. Con la crisis sanitaria, tuvieron grandes problemas de financiación y se plantearon vender parte de su colección. Compensamos su déficit y, en cambio, nos prestan, cada dos años, algo diferente. Por el contrario, procedemos a numerosos préstamos: nuestra campana de cristal de roca, inscrita por Selim Iejem, en exhibición en el Louvre. La próxima exposición temporal, centrada en la colección Gulbenkian, se diseñó a petición del CMN durante la temporada entre Francia y Portugal. Estamos entusiasmados, porque Gulbenkian también era extranjero, armenio nacido en Turquía, vivió en Londres o París antes de elegir Lisboa. Y en general, uno de los mayores placeres de estar allí es poder trabajar con los principales museos e instituciones franceses.