El concepto de obra maestra es un problema para la fotografía, porque es un plural que puede existir en diferentes versiones. La exposición «Obra maestra fotográfica del MoMA», presentada desde septiembre de 2021 en el Jeu de Paume de París, no confunde estas sutilezas y califica de obras maestras las imágenes recopiladas a lo largo de los años por una persona: Thomas Walther, un coleccionista que vendió parte de su foto. colección al Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA) en 2001, y luego en 2017.
Fuera del atractivo título, el retrato es resuelto, incluso impresionante, ya que este heredero alemán tenía un ojo decisivo para una fortuna hecha en máquinas-herramienta a la hora de encontrar las estampas más bellas. Durante veinte años no gastó su tiempo ni su dinero en reunir imágenes representativas de la modernidad fotográfica: ese período fértil de las décadas de 1920 y 1930 cuando las vanguardias navegaron el medio en direcciones desconocidas, con nuevos encuadres, nuevos temas y nuevas formas. de representacion Este coleccionista, tan prudente como discreto, se apasionó por la fotografía en los años 80, con un presupuesto considerable, y sin la ayuda de ningún consultor.
Quentin Bajac, director del Jeu de Paume: «La colección de Walther fue la más bonita en manos privadas»
“Él no era historiador, tenía un enfoque instintivo, pero estaba muy involucrado con la calidad de las estampas y construyó una colección con verdadera consistencia, explica Quentin Bajac, director de la cancha de tenis. Cuando el MoMA analizó su colección a fines de la década de 1990, encontró lagunas en el período de 1920 a 1930. La colección de Walther fue la mejor en manos privadas. » El museo adquirió trescientas cincuenta imágenes gracias a los donantes y la venta de obras de sus colecciones (no negociables), y en particular mil grabados de Eugène Atget.
Quentin Bajac, curador jefe de fotografía del MoMA de 2013 a 2018, organizó la primera exposición de la colección Walther en Nueva York con su colega Sarah Meister. Se reinicia hoy en el Jeu de Paume, enriquecida con nuevas imágenes adquiridas en 2017. Gracias a escenografías ingeniosas, construcciones ligeras llenas de aberturas, áreas planas en colores primarios y formas geométricas, la exposición logra puntuar de una manera agradable. un desfile de doscientos treinta grabados muy delicados, la mayoría en pequeños formatos en blanco y negro.