El éxito de Joséphine Baker fue inmediato, tan pronto como apareció en el escenario de París el 2 de octubre de 1925 en el Théâtre des Champs-Elysées, para el espectáculo. el es reseñas de negros. A las pocas semanas, la entonces conocida como «la señorita» se hizo famosa y su imagen se hizo popular entre la fotografía.
Esta victoria se explica por su talento como cantante y bailarina. Pero también encaja en el contexto de la llamada moda «negra» de la década de 1920. Luego, el adjetivo se usó sistemáticamente para nombrar a cualquier persona nacida en el África subsahariana o de ascendencia afro-a. Esta moda musical acompaña la segunda fase del reconocimiento de las antiguas artes africanas, conocida como “arte negro”. Porque la primera etapa existió, antes de 1914: la etapa de Apollinaire, Braque, Derain y Picasso que adquirieron un reservorio de nuevas formas e ideas en la escultura de África. Esta última ya no se reduce a la vanguardia cubana, como lo demuestra la proliferación de colecciones y exposiciones de escultura africana en Europa y Estados Unidos, sino también la difusión del jazz y la gloria de Baker.
Pero esta nueva moda no cambia los tópicos raciales dominantes. Lejos de cuestionarse la colonización de África por parte de los países europeos, va de la mano, por el contrario, con el ascenso del Imperio francés en África, que culmina con la Exposición Colonial de París de 1931. Y perpetúa el estereotipo de vergüenza. asociar a las mujeres negras, la desnudez y la sexualidad. Aquí es donde entra Josephine Baker. En 1925, realizó un baile en topless. Lleva un cinturón de plátanos en las caderas o, en los hombros, adornos de plumas. Sin que ella lo sepa o deliberadamente, encarna de manera paroxística los rasgos que el racismo común atribuye al “rechazo”: vergüenza natural, bullicio erótico, sumisión al instinto. En otras palabras, «salvajismo» en el lenguaje ordinario y «atractivo primitivo» en el antropólogo Lucien Lévy-Bruhl y todos aquellos que pretenden seguir su clasificación del hombre en dos categorías distintas: los racionales modernos y los otros, todos los demás.
Plátanos y topless
Las imágenes y palabras que inspiran a Josephine Baker son inequívocas. En 1925, Kees van Dongen la pintó completamente desnuda, balanceando las caderas, con una vista muy cautivadora. del cartel reseñas de negros en 1925, Paul Colin interpreta a un bailarín con los pechos desnudos entre dos hilarantes músicos de jazz. Para el espectáculo en el Bal nègre en 1927, la muestra más desnuda, en lugar de un techo de paja. El mismo año, el mismo Colin lanza el álbum. el vientre negro. Baker está allí con los plátanos, mostró los pechos. Ella también está allí, apenas más vestida, tras los barrotes de la cuna: la referencia a los zoos humanos no implica crítica alguna.